夕陽將四人的影子拉得老長，疲憊如同濕透的棉襖緊緊裹在身上。終於，在山路儘頭，一片燈火在暮色中浮現，隱約能聽到人聲和流水聲——蠱城到了。
與月影村的死寂、黑水鎮的雜亂不同，蠱城依山傍水而建，吊腳樓層層疊疊，燈火通明。空氣中彌漫著濃鬱的香料、草藥和……某種難以言喻的、屬於無數蠱蟲混合在一起的腥甜氣息。
城門口沒有守衛，隻有兩個穿著靛藍苗服、腰間掛著數個彩色布袋的老者，眯著眼打量著進出的人流。他們的目光在傅清辭身上停留片刻，又掃過江小碗，渾濁的眼底閃過一絲難以察覺的精光。
“跟緊我，別亂看，別亂碰。”傅清辭低聲囑咐，率先走入城中。
街道狹窄而擁擠，兩旁店鋪林立，賣的東西千奇百怪：色彩斑斕的毒蟲在瓦罐中蠕動，風乾的草藥散發著奇異香氣，造型古怪的銀飾和骨器在燈火下泛著幽光。行人穿著各色民族服飾，語言各異，眼神大多帶著一種排外的審視和不易接近的神秘感。
蘇槿下意識地抱緊了她的平板電腦，這裡的一切都衝擊著她建立在科學之上的世界觀。“我需要一個樣本……不，還是算了……”她喃喃自語，最終還是沒敢去碰那些看起來就很危險的罐子。
老莫則更加警惕，工兵鏟雖然收在背包裡，但他全身肌肉緊繃，眼神如鷹隼般掃視著每一個靠近的人。
江小碗緊跟在傅清辭身後，這裡的喧囂和生機讓她緊繃的神經稍微放鬆，但空氣中無處不在的蠱蟲氣息和那些若有若無投來的目光，又讓她感到一種無形的壓力。她腕間的五帝錢一直保持著微溫，像是在持續預警。
傅清辭似乎對這裡頗為熟悉，他帶著三人在如同迷宮般的巷道裡穿行，最終停在了一家位置偏僻、門口隻掛著一盞昏黃燈籠的客棧前。客棧招牌上寫著三個模糊的古字：“蠱眠居”。
“今晚住這裡。”傅清辭推開那扇吱呀作響的木門。
客棧內部比外麵看起來乾淨許多，空氣中飄著淡淡的安神草藥味。櫃台後坐著一個正在打盹的胖婦人，聽到動靜，懶洋洋地抬起眼皮。
“老板娘，兩間房，清淨點的。”傅清辭上前，放了幾張鈔票在櫃台上。
胖婦人瞥了眼鈔票，又打量了一下風塵仆仆的四人，沒多問，從抽屜裡摸出兩把黃銅鑰匙扔過來：“二樓左轉最裡麵兩間。熱水自己燒，晚飯廚房有米粉。”
她的態度和歸林歇的老板有幾分相似，都是那種見怪不怪的漠然。
房間還算整潔，雖然簡陋，但至少沒有黴味和蜘蛛網。江小碗和蘇槿一間，傅清辭和老莫住在隔壁。
簡單安頓後，四人聚在傅清辭他們的房間裡。老莫從廚房端來了幾碗熱氣騰騰、澆著紅油和古怪醬料的米粉。
“先填飽肚子。”老莫言簡意賅。
蘇槿餓壞了，也顧不得研究醬料的成分，拿起筷子就吃，被辣得直吐舌頭，慌忙喝水。江小碗沒什麼胃口，小口小口地吃著，味同嚼蠟。
傅清辭吃得很快，但動作依舊不失優雅。吃完後，他拿出那張桑皮紙地圖鋪在桌上，手指點向其中一條用朱砂標注的街道：“明天一早，我們去‘百蠱街市’，找阿雅提到的那個人。”
“怎麼找？”蘇槿灌下一大口水，問道。
傅清辭看向江小碗：“靠她。”
江小碗一愣。
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“你的那種特殊感知，或者說，是守棺人血脈帶來的直覺，在這裡或許能派上大用場。”傅清辭的目光落在她身上，帶著一種審慎的考量，“百蠱街市龍蛇混雜，真貨假貨難辨，靠尋常方法很難找到我們要找的人。但你或許能‘感覺’到哪些物品、或者哪些人，與月影村、紙嫁娘，或者……與你父親的氣息存在某種隱秘的關聯。”
他又在引導她使用能力。江小碗抿了抿唇，這次沒有立刻答應。頻繁使用共情帶來的精神負擔和痛苦，讓她心有餘悸。
傅清辭似乎看出了她的顧慮，沉默了一下，道：“我知道這很勉強你。但時間不等人，我們必須儘快找到線索。”
他的語氣帶著一絲不易察覺的……請求？
江小碗看著地圖上那個被標注出來的點，又想起父親可能正在某處受苦，最終點了點頭：“我試試。”
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