好。”趙伯放下鑷子,熱情地招呼,眼神卻依舊清明地打量著傅清辭,“查資料啊?沒問題,這地方別的不多,亂七八糟的老東西多。你爸以前可沒少在這兒扒拉。想查什麼?”
江小碗看了一眼傅清辭。傅清辭上前一步,語氣禮貌而懇切:“趙老師,打擾了。我們想查一下,大概七八年前,或者更早,有沒有關於本地區‘守墓人’、‘撿骨師’或者一些比較特殊的民間喪葬從業者的記載?尤其是,可能和一種特製的‘桑皮紙’有關的。”
“桑皮紙?”趙伯推了推老花鏡,眼中閃過一絲異樣的光,他慢悠悠地站起身,走到旁邊一個標著“民俗異聞·未編目”的破舊鐵皮櫃前,邊翻找邊說,“這東西,現在可不多見咯。早幾十年,倒是有些老信人、走陰差的,喜歡用這個記東西,說是接地氣,留得住‘痕跡’……”
他嘟囔著,從櫃子深處摸出幾個落滿灰塵的牛皮紙檔案袋,拍了拍灰,放在桌上。“這些都是早年一些文化館的老同誌下鄉采風,從各地收上來的零碎東西,真真假假,也沒個定論,就一直堆這兒了。你們自己翻翻看,興許有。”
他看了一眼江小碗,又補充道:“小碗啊,你爸以前,好像也翻過這些。還特意問過關於‘守棺人’的傳說,跟什麼‘月棺’有關的。我記得當時還跟他說,那都是老一輩人嚇唬小孩的瞎話,讓他別太當真。怎麼,你們現在也研究這個?”
江小碗心裡一動,點點頭:“嗯,趙伯,我爸留下的筆記裡提到一些,我們想多了解點背景。”
“哦。”趙伯沒再多問,“那你們看吧,這邊安靜,沒人打擾。我去給你們倒杯水。”
趙伯離開後,傅清辭和江小碗立刻開始翻閱那些檔案袋。裡麵大多是手抄的民間故事、傳說片段、殘破的符籙拓片、模糊不清的老照片,紙張泛黃脆化,字跡潦草難辨。
翻找了一個多小時,有用的信息寥寥無幾。多是些零碎的鄉野怪談,與“守棺人”、“葬月棺”難以直接關聯。
江小碗揉了揉發酸的眼睛,有些氣餒。傅清辭卻依舊耐心,一頁頁仔細審視。
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就在江小碗幾乎要放棄時,傅清辭的手指忽然停在一張巴掌大小的模糊照片上,它被夾在泛黃的稿紙中。
照片似乎是很多年前拍的,畫麵昏暗,焦點虛浮。隱約能看出是一個極其狹窄肮臟的窩棚內部,一個蓬頭垢麵瘦得脫形的老人,蜷縮在破爛的被褥裡,眼神直勾勾地看著鏡頭,渾濁中透著一種令人不安的瘋狂。他的手裡,似乎緊緊攥著一團什麼東西。
照片背麵,用圓珠筆歪歪扭扭地寫著幾行小字:
“1983.春。柳河子村外,廢窯。‘淩老狗’,自稱守墓人三代,瘋癲,胡言亂語甚多。提及‘紙娘娘吃人’,‘月棺藏於井’,‘桑皮紙記死路’。精神狀況極差,無法深入交流。予其食物,攝此照。後聞其不久即失蹤,窯洞焚毀。疑點頗多,錄以存疑。——采風員:李”
柳河子村!江小碗記得,父親筆記裡提到過,月影村早年間曾用名之一,就叫柳河子!
傅清辭的目光牢牢鎖住那幾行字,尤其是“桑皮紙記死路”。他迅速翻找同一個檔案袋裡的其他紙張,果然,又找到幾張邊緣焦黑的殘破手稿碎片,紙質粗糙發黃,正是桑皮紙!
碎片上的字跡更加狂亂難認,夾雜著一些扭曲的符號:
“……不能信……星盤指路……是死路……”
“……鑰匙是禍……開了門……都得死……”
“……他們在看著……一直看著……桑皮紙……記下來了……跑不掉的……”
“……月影……屍光……棺材動了……”
字裡行間,充滿了極致的恐懼和絕望。
江小碗看著這些碎片,想起外套內袋那瞬間的共情——枯瘦的手,燒毀的桑皮紙,含混嘶啞的催促……
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