責拒絕，乞科夫決心走拐逃。謠言傳到窮鄉僻壤，下層社會願談論上層社會流言，未見過乞科夫小戶人家流傳謠言，添油加醋。後傳到省長夫人。作本市第一夫人橫遭非議，謠言中傷憤怒。可憐十六歲女蒙受查問、盤詰、訓斥、威脅、責罵、傾她淚流滿麵，無處申辯。門房禁止乞科夫進。太太們傳播流言，稱死農奴是轉移視線以拐騙。男人們被罵作婆娘和裙子迷，失體麵；想法乾癟粗糙。他們隻能胡說拐騙事。婆娘們胡說，應關注死農奴。新總督任命官員惶恐，擔心查究和處分。
擔心新總督聽說流言會氣衝霄漢；醫務督察麵無人色，怕死農奴被誤解為流行熱病死亡，未采取措施。科夫私下查訪總督公署事務，告知民政廳長想法。廳長斥為異想天開，隨後問“乞科夫買下死農奴咋辦？”而麵無人色，因他批準手續且為普柳什金代理，恐新總督知曉。廳長私下告知一人引恐慌。恐懼傳染，人人自省罪過”死農奴含義不明，大家疑指匆忙埋屍—最近命案：商人趕集後辦宴會，以豪放方式結束鬥毆，打死人致傷痕。死者拳頭奇大。勝利一方有人鼻子被削。商人認錯胡鬨。傳言投案孝敬百錢，案子難破。偵查：小夥們煤氣中毒。另村農奴殺縣警官，因好色常來村子。供詞稱騷勁大，被趕出。縣警官應受訓誡，但農民不該。案情不明：縣警官死大路上，製服破爛。法院審，法官議論抓人太多。司贏，他死掉，沒好處；農民們還活，官司輸贏對他們關係重大；便判縣警官欺壓和好鬥村百姓，理應處死，是他在回家雪橇上中風。事辦得周全，官員們不知怎關聯到死人。禍不單行。省長收兩公文：一稱假鈔製造者潛藏本省需搜捕；二稱鄰省強盜逃脫，逮捕可疑者。大家驚恐，原結論亂。眾人疑乞科夫，因不明其身份。來曆含糊，講受迫害，有敵欲害。推斷被通緝，但不信他製假鈔或強盜，因相貌忠厚。決定打聽他身份及買賣死農奴意圖。問科羅卡，她說他付錢、收羽毛、供豬油，然恐騙子，因前有騙局。官員們認為科羅卡糊塗。瑪尼洛夫擔保乞科夫，願付家產，補充友誼宏論。索奇稱乞科夫好，賣農奴活人，不擔保死亡，有疾病致死例。官員們探聽仆人得信息：肯卡提臥室臭，謝裡凡說乞科夫原是海關官員。這等級人有古怪。乞科夫回避問題，調查無果。官員們決定到警察局長家討論。
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官員們因操勞變瘦，胡服顯肥。苗•乞科夫等人都瘦了。他常說：“我理解你們總督！像走馬燈來去匆匆，我穩坐三十年”
官員們指出：“伊萬•安奇郵局提前關門、收商人東西、發錯郵件。如有鬼塞東西，你不得不拿。你沒大問題，但該改。大家別聲張，通緝犯好像就站我旁邊！乞科夫可能是通緝犯，我們不要聲張，他無法抗拒誘惑。會議缺少主心骨，我們天生不配議會製。在我們開會議上—從村民大會到各種學術委員會及其他委員會—如沒主持亂得。隻為吃喝聚會—像俱樂部和公眾場合餐費自理能開好；我們隨時有做壯舉願望。心血來潮創辦慈善會、獎勵會，各種說不上名堂會議。辦不成任何事。略一嘗試會滿足，認為成功。成立慈善會救濟窮人，募集款子後設宴款待達官貴人；租豪華房舍後五個錢給窮人。分配時委員意見不一，都想塞親家進名單。會議涉及官員自身威脅，但結果混亂。發言優柔寡斷：有人說乞科夫造假鈔，又疑；另說他是總督官員，又疑，從臉上看不出”。
有人猜他強盜被反對；大家說他相貌忠順。郵政局長問：“先生們知他誰？”大家齊喊：“誰？”
“他不別人，他是科佩金大尉。
大家問：“啥人？”
郵政局長：“一二年戰役，科佩金大尉跟傷兵被送回。時對傷兵沒保障。科佩金大尉隻剩左手。他回家父說養不起。他打算去肯德堡求皇上恩典，坐公家貨車辛苦到肯德堡繁華，但租房貴。他住飯店，生活困苦，吃菜湯和烤牛肉。生活要沒落，打聽該去找啥地。高委員會管此事，長官為主將。皇上未回京；軍隊在國外。科佩金早起，省理發錢自梳胡子，穿破製服，戴木腿尋長官。官邸窗高，屋內名貴物品如外露；門房如大元帥，持金杖
科佩金進接待室規矩站牆角，生怕胳膊肘碰物。等小時副官通知將軍來。接待室擁擠，有上校和將軍級別的。將軍進來時屋裡騷動後安靜，大家站直。將軍逐一詢問：‘您為啥事來？啥要求？’走到科佩金麵前他鼓起勇氣說：‘我流血犧牲，無法工作，請求皇上恩典。’大人看科佩金裝木腿：‘過兩天來聽信。’科佩金高興離開，因長官接見，撫恤金問題解決。他快樂走在人行道，進酒館喝伏特加，又吃飯看戲。他見女人想追但需撫恤金。過幾天，他再找大人說：‘等皇上回再安排。’科佩金本以為會發錢，焦急地等待。我還要再來，快餓死了。他又跑到皇宮街。門房說：“大人今天不見，明天來”第二天同樣拒絕，門房不願看他。他隻剩張票子。之前吃飯有湯肉，現在買鹹菜麵包，他餓。路過飯店廚子在做美味肉排，饞。科佩金艱難，決定去見大人求助。第二天他溜進將軍府接待室。大人問：“為啥事來？”科佩金答：“我沒飯吃，需幫助”大人說：“再等兩天，自己謀生”科佩金說：“我缺胳膊少腿，無法謀生”大人道：“傷殘官兵多，都平等。皇上回會幫您。再忍耐”科佩金不耐：“等不了”大人不悅：“我有更重要事處理”科佩金餓得不顧一切地說：“大人，今天得不到批示，我不離開”這樣對大人說話危險，不慎會被趕走，官階低的不該無禮。
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