馬車穩穩停在國公府側角門外。
趙蕪剛下學堂歸來，懷裡小心翼翼捧著一物，不等小廝過來搭手，便飛快跳下馬車。
一旁貼身小廝連忙上前：“大公子，奴才替您拿著吧。”
趙蕪輕輕搖頭，把懷中物件摟得更緊幾分：“這是要送給母親的，我要親自拿過去給她瞧瞧。”
那是他在學堂親手做的小手工，模樣精巧有趣。
知曉溫以緹懷著身孕時常煩悶難受，他一心想著拿此物博母親一笑，心中急切，便顧不上旁人，抬腳快步向內院走去。
偏偏這時，聞太太正帶著一眾丫鬟從府中出來。
趙蕪滿心惦記著母親，未曾留意前路，一頭便撞在了她身上。
他腳步踉蹌，匆忙低頭行過一禮，隨口說了一句“抱歉”，便又要往前趕路。
聞太太當即伸手一把將他拽住：“站住！你這孩子，見了長輩竟不知問好，成什麼樣子。”
趙蕪這才抬眼，看清來人是聞太太，神色微微一變，恭恭敬敬重新行禮：“見過五姑祖母。”
聞太太眉眼間帶著幾分居高臨下的傲氣，上下打量著他，斥責道：“慌慌張張，這般毛躁，規矩都學到哪裡去了。”
趙蕪垂著頭，並不回話。
聞太太目光落在他懷中緊緊護住的物件上，伸手便想要拿過來細看。
趙蕪身子一側，避開了她的手，不肯將東西交出去。
聞太太冷哼一聲，麵露不屑：“哪裡得來這些閒玩的玩意兒，還往國公府裡麵帶，有失體麵！
堂堂國公府的公子，整日沉溺這些雜耍小物，不肯用心讀書，若是你父親知曉，少不得要動怒。”
趙蕪依舊緘默不語。
聞太太眼珠一轉，望向府內深處，似是心生盤算。
她走上前，神色稍稍緩和，語氣也放緩下來：“蕪哥兒，我好歹也是你的姑祖母，你我身上流的都是趙家血脈，做長輩的，自然是向著你的。”
她說著，緩緩蹲下身，與他平視：“姑祖母同你說幾句掏心窩子的話。自從宮裡那位皇後姑祖母離世，趙家便再無靠山。
我終究是趙家人，事事都會為趙家考量。你心性實誠，旁人待你一分好，你便要回以百分。可知人知麵不知心，你要分得清，誰是真心待你，誰又是假意逢迎。我平日裡對你嚴苛，全都是為了你將來著想。”
這番話繞來繞去，年紀尚幼的趙蕪聽得雲裡霧裡，似懂非懂。
見他一副懵懂茫然的模樣，聞太太心底暗自罵了一句愚鈍。
她索性不再迂回，直白開口：“說白了吧，你母親腹中懷著孩兒，倘若將來誕下嫡子。縱然你身為長子，可終究是庶出，又能有多少分量？現如今府中就你一個小輩，萬般優待自然都落在你身上。可往後子嗣一多，哪裡還會記著你。
你如今不多討你父親歡心，不多為自己謀些府中的錢財，等到日後，便是想要分得好處，也輪不到你。
我自己也是庶出出身，長大成人之後其中的苦惱，我皆是親身經曆過的。隻要你願意，往後我定會幫襯於你。”
聞太太刻意放柔了語調，言語間帶著幾分蠱惑之意。
可趙蕪全然沒有將這些話聽進心裡。
他輕輕搖了搖頭，神色坦蕩，直言回道：“母親待我萬般疼愛，姑祖母言重了。我尚有要事，先行告退。”
不等聞太太再接話，他微微欠身，轉身便小跑著向內院奔去。
聞太太僵在原地，臉色頓時沉了下來，望著少年匆匆離去的背影，久久沒有挪開目光。
身側貼身丫鬟小聲勸道：“太太。近來咱們來國公府實在太過頻繁，每回還都備著東西，老爺心中已然不悅，不如往後暫且少來幾趟吧。”
聞太太沒好氣地橫了她一眼：“還用得著你來提醒我。”
積壓許久的滿腹怨氣，竟也不顧府門口人來人往，就這麼一股腦傾瀉而出。
“聞家上下，全都隻看得見眼前這點蠅頭小利，一點長遠眼光都沒有。我次次攜禮登門，難道是白白耗費銀錢？
他一輩子不上不下，就算想要花錢打點，也得要有門路才行。如今國公府什麼好東西沒有，我便是順手求上一件，都足夠他拿去應酬送人。”
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