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第十九章檄文
劉巨容討賊的檄文，如同投入死水潭中的巨石，在襄陽乃至整個山南東道激起了層層漣漪。檄文辭藻華麗，痛斥黃巢“豺狼成性，窺竊神器，屠戮宗室，荼毒生靈”，宣稱“凡我唐臣，宜切同仇，共扶社稷”，號召各方鎮“戮力同心，會師討逆”。
檄文迅速被抄錄多份，由快馬分送周邊各鎮及朝廷行在。襄陽城內，更是張榜公布，引得士民圍觀，議論紛紛。一時間，“討賊”、“勤王”成了街頭巷尾最熱門的詞彙，一種躁動的氣氛開始在城中彌漫。
然而，在這看似同仇敵愾的表象之下，節度使府內的暗流卻湧動得更加激烈。
李炎冷眼旁觀。他注意到，檄文發布後，劉巨容並未立刻進行大規模的軍事動員，隻是下令各州兵馬加強操練，整備軍械。這更印證了他的判斷：劉巨容此舉，政治意義遠大於軍事決心。他在觀望，看各方反應，尤其是北邊那些強藩的態度。
鄭湜變得更加忙碌，終日與劉巨容及幾位核心將領密議，出入公廨的各地信使也明顯增多。交給李炎整理的文書，開始涉及更多兵馬錢糧的調動預案，以及來自河中、河東、荊南等鎮的初步回文。
河中節度使王重榮的回文最為積極，言辭懇切，表示“願奉旌旗，共紓國難”，但其信中亦委婉提及糧餉困難，暗示需要支援。河東李克用則反應冷淡，隻簡單回複“已知，容後再議”，姿態拿得極高。而近在咫尺的荊南節度使，回文則含糊其辭，大談“保境安民”之責，實則推諉觀望。
這些回文，李炎皆能通過整理摘要得以窺見。他心中明了，所謂的“聯盟”，從一開始就各懷鬼胎。
這一日，李炎在整理一批關於軍糧調撥的文書時，發現了一份由倉曹參軍呈報的、關於新兵營糧餉撥付的明細。他目光敏銳地注意到，上麵記載撥付的數量，與石敬之前透露的、實際發放到士卒手中的數額，存在著不小的差距。而這批軍糧的調撥指令上，赫然有錄事參軍周通的副署。
李炎的心跳微微加速。機會，似乎來了。王琮克扣軍餉，周通副署的調撥文書與實際發放不符，這其中必有貓膩。他不動聲色地將這份文書單獨抽出，放在待重點複核的那一疊中，並未立即呈報。
傍晚回到西院，他將此事告知了慕容嫣。
“你打算如何做？”慕容嫣問道，眼中帶著擔憂。她知道，觸動周通，風險極大。
“不能直接揭破。”李炎沉吟道，“周通在府中根基深厚，若無確鑿證據和合適時機，貿然出手，打蛇不死，反遭其噬。”他需要一把能借的刀。
恰在此時，小荷從外麵回來，帶回了些許府內的閒言碎語。
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“娘子，公子，奴婢聽說今日節帥發了好大的火呢！”小荷壓低聲音，帶著幾分神秘，“好像是江陵那邊來了人，說了些什麼不中聽的話，節帥在書房摔了杯子，連鄭判官都被斥責了幾句。”
江陵？荊南鎮？李炎眼神一凜。劉巨容正在試圖組建聯盟，荊南鎮的態度至關重要。此時荊南來人惹怒劉巨容，必然是與“討賊”之事相關，或許是索要代價過高，或許是態度倨傲。
一個念頭在李炎腦中迅速成型。周通此前就與江陵方麵有私下接觸，若在此時，將王琮克扣軍餉、可能與周通有關的線索，以一種看似無意的方式，遞到正因為荊南之事而心煩、且與周通並非同一派係的鄭湜手中……
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