身後，跟著的正是已出落得亭亭玉立的慕容芷。
“嗣兒慢點！小心摔著！”慕容芷提著裙角，臉上洋溢著青春的光彩，眼中是對小外甥毫無保留的寵愛。她這些年在姐姐姐夫身邊，早已將這裡當成了自己的家，那份顛沛流離的恐懼早已被安穩與溫情取代。
“小姨！快幫我抓住它！”李承嗣回頭，奶聲奶氣地喊道，小臉因奔跑而紅撲撲的。
慕容芷笑著應了一聲，輕盈地跑上前，姐弟二人（雖為姨甥，情同姐弟）在花叢間嬉戲打鬨，清脆的笑聲灑滿了整個庭院。
李炎看著這一幕，目光柔和。他端起茶杯，對慕容嫣輕聲道：“看到他們，便是再多的煩憂，也覺得值得了。”
慕容嫣靠在他肩上，低語：“夫君，這便是我們所要守護的。不僅僅是大唐的旗號，更是這尋常人家的安寧與笑語。”
這時，慕容芷牽著跑得氣喘籲籲的李承嗣走了回來。小承嗣撲到李炎腿邊，仰著頭：“爹爹，小姨說，等我再長大些，就教我騎馬射箭，像石叔叔一樣厲害！”
李炎大笑著將兒子抱起：“好！到時候爹爹親自教你！”
慕容芷看著姐姐姐夫幸福的模樣，眼中閃過一絲感激，她對著李炎和慕容嫣鄭重一禮：“姐姐，姐夫，若非你們，芷兒不知飄零何處。此恩，芷兒永世不忘。”
慕容嫣拉過妹妹的手，嗔怪道：“傻丫頭，一家人不說兩家話。”
溫馨彌漫，其樂融融。這與北方汴梁朱氏父子相殘、夫妻算計的倫常慘劇，形成了天堂與地獄般的對比。
第三部分：書房定策——聯晉抗梁
溫情過後，李炎回到書房。杜如晦與石敬已在等候，神色凝重。
“主公，”杜如晦將一份密報呈上，“汴梁急變，朱友珪弑父篡位，已偽造遺詔，處死了朱友文與王氏，自立為帝了！”
李炎眼中精光一閃，並無太多意外，隻有一絲冰冷的了然：“果然如此。朱溫一生玩弄權術，最終死於權術，也算是求仁得仁。朱友珪弑君弑父，得位不正，大梁內部，必生巨震！”
石敬甕聲道：“主公，此乃天賜良機！末將請命，即刻出兵，北伐中原！”
李炎擺了擺手，看向杜如晦：“如晦，你以為如何？”
杜如晦沉吟道：“石將軍所言不差，確是良機。然，我軍新勝不久，需穩固根基。朱友珪雖立足未穩，但梁軍主力尚存，硬拚恐非上策。臣以為，當‘聯晉抗梁’！”
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