黃昏·分寸
二月初二，龍抬頭。
晉陽城還浸在殘冬的寒氣裡，宮牆角的積雪尚未化儘，但蕙草軒庭院中的那株老梅，已搶先爆出了星星點點的紅苞。郭從謙踏進院子時，夕陽正斜斜照過來，將他的影子拉得很長，一直延伸到正廳的門檻上。
他今日沒穿官服，隻一身玄青色的錦緞常服，腰間係著玉帶，手中提著個精致的漆盒。走到廊下時，他停下腳步，整了整衣襟，這才對門口侍立的宮女溫聲道：“煩請通稟靜妃娘娘，郭從謙求見。”
姿態恭謹得不像個剛剛掌權的樞密副使，倒像是來拜見師長的學生。
宮女很快回來：“娘娘請郭大人進去。”
暖閣裡，蘇舜卿正在窗下繡一方帕子。見郭從謙進來，她放下針線，起身微笑道：“郭大人今日怎麼得空過來？”
“下官前日得了些江南新到的明前龍井，想著娘娘是吳地人，或許會喜歡，便送些過來。”郭從謙將漆盒放在桌上，卻沒有立刻打開，而是退後一步，躬身行禮，“也是……來謝謝娘娘。”
蘇舜卿的目光在他身上停了停。郭從謙今日的姿態，比往日更加謙卑，甚至連自稱都換回了“下官”。可她看得分明，他那微微低垂的眼簾下，藏著的不是惶恐，而是一種近乎熨帖的滿足——就像一頭終於在山林裡劃定了自己地盤的獸，巡視時雖還保持著警惕，步伐卻已有了從容的底氣。
“郭大人如今是朝中重臣，這般大禮，本宮可受不起。”蘇舜卿虛扶了扶，示意他坐下，“說起來，該是本宮謝你才是。若非郭大人在陛下麵前斡旋，本宮恐怕至今還在冷宮裡。”
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她親手為他斟茶。白瓷盞中，茶湯清碧，熱氣氤氳。
郭從謙雙手接過，卻沒有立刻喝。他看著蘇舜卿，眼神真摯：“娘娘這麼說，便是折煞從謙了。若不是當年在冷宮牆外，娘娘不嫌從謙粗鄙，隔著高牆教從謙識譜、講樂理，從謙哪有今日？那會兒從謙不過是個最下等的伶人，誰都能踩上一腳。隻有娘娘……把從謙當人看。”
他說得動情，眼眶甚至微微泛紅。
蘇舜卿靜靜聽著，手中慢慢轉動著茶盞。她記得那些日子。冷宮的牆很高，牆內死寂，牆外卻能聽見教坊司隱約的樂聲。有一天，牆外傳來一陣羯鼓聲，技巧生澀，卻有一股憋著勁兒不服輸的狠厲。她聽了許久，終於隔著牆說：“第三段的鼓點，快了半拍。”
牆外的鼓聲停了。良久，一個粗嘎的聲音響起：“誰？”
“一個和你一樣，被困在這裡的人。”她說。
後來，他便常來。有時帶些偷偷省下的點心，從牆頭遞過來；有時隻是練鼓，她隔著牆指點。他說自己叫郭從謙，是沙陀人，因善羯鼓被選入教坊司，卻因性子太直得罪了管事的公公，常被排擠。她說自己姓蘇，別的沒多說。
那段日子很苦，卻意外地純粹。牆內牆外，兩個被困住的人，靠著一縷樂音，維係著一點暖意。
“那時本宮教你，不過是因為寂寞。”蘇舜卿輕聲道，“冷宮歲月漫長，有個人說說話，總是好的。”
“可對從謙來說，那是救命之恩。”郭從謙放下茶盞，語氣鄭重，“娘娘不知道，那會兒從謙已快撐不下去了。同僚排擠，上司打壓，每天醒來都不知道還能不能見到第二天的太陽。是娘娘的指點，讓從謙在鼓技上突飛猛進，後來才能在禦前獻藝，得了陛下青眼。”
他頓了頓，聲音低了些：“還有……後來那些事。若不是娘娘提點，從謙一個粗人，哪裡懂得那些彎彎繞繞？怕是早就被人吃得骨頭都不剩了。”
他說的是扳倒郭崇韜和朱友謙的事。
蘇舜卿的指尖微微收緊。暖閣裡安靜下來，隻有炭火偶爾劈啪一聲。
“郭大人言重了。”她終於開口，聲音平靜無波，“本宮不過隨口說了幾句舊事，是你自己悟性高，能舉一反三。至於朝堂上的事……本宮久居深宮，哪裡懂得那些？”
她在劃清界限。
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