血蹤·絕地
五月初十，巳時三刻，晉陽城外。
初夏的陽光已顯毒辣，炙烤著昨夜被血與火浸透的土地。通往東南方向的官道上，車轍與馬蹄印雜亂交錯，間或能看到丟棄的破損旌旗、散落的箭囊，以及大片大片潑灑在黃土上、已變成黑褐色的血跡。幾隻野狗在路邊徘徊，對著遠處幾具來不及收斂的屍骸低吠。
郭從謙勒馬立在一處三岔路口，玄色戰袍的下擺濺滿泥點血汙。他臉上沒有勝利者的從容，隻有一種獵犬般的焦躁與狠戾。頭盔下，那雙曾經在禦前奏樂時低垂溫順的眼睛，此刻布滿了血絲，死死盯著地麵那些混亂的痕跡。
“王爺，”一名追蹤經驗豐富的老斥候跪在馬前，手指點著其中一條岔路上幾滴不甚起眼、半滲入土中的暗紅色，“往潞州方向的痕跡雖多，但多是潰兵散勇所為，車轍輕浮，馬蹄印雜亂無章。而往東南小徑的血跡……”他撚起一點帶血的泥土，湊近鼻端，“血腥味更新，且滴落間距穩定，像是有人負傷騎馬或乘車，血從車轅或馬鞍處持續滴落。”
另一條路通往東南，那是太行餘脈的丘陵地帶，道路崎嶇，村落稀疏，更遠處則接近河東與昭義鎮的模糊邊界。
“李嗣源的大軍在西北，他們往東南逃？”郭從謙眉頭緊鎖，隨即恍然，“虛則實之？不……是山南！他們想繞過李嗣源的兵鋒，投奔山南李炎！”他腦海中瞬間閃過石勇那夥人悍不畏死的戰鬥方式，那種精悍利落的風格，絕非普通藩鎮兵馬，隻能是長期嚴格訓練的死士。
“追！”郭從謙毫不猶豫，馬鞭指向東南小徑，“所有馬軍，隨我輕裝急追！步卒接管晉陽防務，謹防李嗣源偷襲！告訴柳鶯兒，守好宮城，等我回來！”
他必須親手了結李存勖。活要見人，死要見屍。隻有徹底掐滅這簇前朝餘火，他郭從謙“撥亂反正”、繼而“承天受命”的戲碼才能唱下去。李存勖多活一刻，他的王位就多一分虛幻，李嗣源和其他藩鎮就多一個討伐他的借口。
午後未時，東南丘陵，關王廟。
這是一座早已荒廢的小廟，坐落在一處背靠斷崖、前臨深澗的孤嶺上，隻有一條狹窄陡峭的石階與山下相連。廟宇不大，牆體斑駁，屋頂瓦片殘缺，露出裡麵朽壞的椽子。廟內供奉的關羽泥塑彩繪早已剝落殆儘，隻剩泥土胚子模糊地立在神台上，蛛網橫結，灰塵遍布。
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李存勖半倚在神台下的亂草堆中，臉色蠟黃，嘴唇乾裂起皮。胸前那處箭傷雖已由蘇舜卿重新包紮，但連續顛簸逃亡，失血加上心力交瘁，使得他高燒不退，意識時而清醒，時而模糊。那身破爛的龍袍早已脫下，換上了一件不知從何處尋來的粗布衣衫，沾滿塵土草屑。
蘇舜卿用破陶罐從廟後石縫接來的些許山泉水，浸潤布條，敷在他滾燙的額頭。她自己的情況也好不到哪裡去，手臂的傷口因缺乏藥物已有些紅腫，臉上儘是疲憊與煙塵，唯有眼神依然保持著一種近乎執拗的清明。那兩名山南死士，一人守在廟門破損處警惕張望，另一人則在廟後斷崖處查探路徑，臉色都極其凝重。
“水……”李存勖在昏沉中呢喃。
蘇舜卿連忙將水罐湊到他唇邊，小心喂了幾口。清涼的泉水讓他稍微清醒了些，睜開眼，渙散的目光逐漸凝聚，看清了眼前人，也看清了這破敗不堪的棲身之所。
“這是……何處？”他聲音嘶啞如破鑼。
“關王廟，距晉陽約三十裡。”蘇舜卿低聲道，“追兵暫時被甩開了，但此地不宜久留，陛下稍作歇息，我們還需……”
她的話戛然而止。
因為廟外，負責警戒的那名山南死士猛地縮回頭，臉色瞬間慘白，對著廟內急促地打了幾個手勢——追兵已至，人數眾多，山下通路已被封鎖！
幾乎同時，山下傳來紛遝的馬蹄聲、甲胄碰撞聲，以及一個他們刻骨銘心的、因嘶吼而扭曲的嗓音：
“搜山！給我把這座嶺圍死了！李存勖，我知道你就在上麵！滾出來受死！！”
是郭從謙！
李存勖身體猛地一顫，不知從哪裡生出一股力氣，竟掙紮著想要坐起，眼中爆發出駭人的厲色：“逆賊……安敢追逼至此！”
蘇舜卿按住他，急促道：“陛下不可！他們人多，硬拚不得！”她目光急速掃視廟內，最終落在廟後斷崖方向。另一名死士從後殿閃出，對著她緩緩搖頭——斷崖陡峭，深不見底，無路可退。
絕地。
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