「你……」
渭陽公主險些被蘇瑜這「牛馬拉磨」的比喻給氣笑了。
那張艷冠群芳的玉容上，錯愕一閃而過，隨即那雙勾魂攝魄的鳳眸危險地眯成一線。自她懂事以來，普天之下，除卻龍椅上那位及寥寥數位至尊，何人敢如此對她說話？
更遑論用這般近乎譏誚的口吻，質疑她金枝玉葉的承諾！而那「寥寥數位」之中，絕無眼前這身無長物、一介白丁！
「讓牛馬拉磨……也得先餵一把草？」她櫻唇輕啟，一字一頓地重複，聲音雖輕，卻似挾著冰碴，令整個清風閣的溫度驟降。
侍立公主身側的夏侯將軍，那張萬年冰封的俏臉上終於掠過一絲裂痕。
她望向蘇瑜的目光，如同在看一個即將赴死的勇士……此人，當真無畏！竟敢當麵譏諷當朝公主在給他畫餅充飢？
而另一側的貼身侍女秋香，早已嚇得麵無人色。她顫抖著指向蘇瑜，嘴唇哆嗦半晌，才猛地驚醒，尖厲的嗓音刺破殿內死寂：
「放肆！」秋香厲聲叱罵，「好個不知死活的狂徒！你算什麼東西，竟敢如此頂撞天家貴胄，該當何罪？
來人……速速將這口出狂言的逆賊拿下！」
「嘩……鏘！」
殿外應聲闖入兩名身披鎧甲、手按刀柄的侍衛，腳步鏗鏘，快速來到蘇瑜身後，蒲扇般的鐵掌裹挾著勁風，眼看就要扣住他的肩胛！
殿外偷聽的智能兒與晴雯，聞聲已是麵白如紙，幾欲癱軟，卻不敢妄動分毫。
千鈞一髮之際……
「住手。」
主位之上，渭陽公主的聲音淡淡響起，不高，卻帶著不容抗拒的森然威儀。
兩名鐵衛如遭雷擊，動作瞬間凝固，隨即躬身疾退至一旁，垂首屏息，如泥塑木雕。
公主揮袖，示意驚魂未定的秋香退下。她身體微微前傾，單手托著香腮，饒有興味地打量著麵不改色的蘇瑜，鳳眸中寒光流轉：
「蘇瑜，你就不懼本宮雷霆之怒？可知單憑方才那句『牛馬拉磨』，本宮便能摘下你的項上人頭！」
蘇瑜卻腰杆挺得筆直，迎著公主審視的目光，聲音清朗，擲地有聲：
「回殿下，怕……自然是怕的。
然，怕歸怕，理卻不可不講！」
他略一停頓，語鋒更顯銳利：
「古訓有雲：『皇帝不差餓兵！』朝廷驅使文武百官效力，尚且按月發放俸祿，使其養家餬口，方能安心為社稷儘忠。
殿下命晚輩寫書，這便是晚輩當的『差』。
所求官身，便是殿下應支的『俸祿』！殿下欲令晚輩儘心竭力，卻不肯先行給付酬勞，這與驅策餓兵上陣廝殺，有何分別？！」
見渭陽公主一時語塞，蘇瑜膽氣更壯，言辭如刀，直指核心：
「殿下若心存疑慮，不妨明日便奏請陛下，停了滿朝文武的俸祿！且看那些口口聲聲『忠君愛國』的股肱之臣，可還會為殿下、為朝廷，殫精竭慮，死而後已？！」
「……」
渭陽公主徹底啞然。
她被蘇瑜這番「歪理」——不，是裹挾著無可辯駁正理的「歪理」，徹底堵住了嘴。
即便她的父皇，九五之尊，也絕不敢輕言停發百官俸祿！那後果，足以動搖國本，江山傾覆！
此人竟敢將他寫話本，與百官上朝理政相提並論！將所求官身，與朝廷俸祿等量齊觀！此等膽大包天、離經叛道之言，偏偏又……嚴絲合縫，讓她尋不出一絲破綻反駁！
殿內死寂無聲，落針可聞。夏侯萬穎與秋香等人已然目瞪口呆，她們畢生所見，從未有人敢以這般詭辯奇謀，直麵天家威嚴！
良久，渭陽公主才長長籲出一口濁氣。
她凝視著蘇瑜，眼神複雜難言……惱怒、驚異、忌憚……最終，竟沉澱為一絲前所未有的、激賞的光芒。
她終於擺了擺手，對那兩名侍衛沉聲道：
「爾等退下。」
渭陽公主鳳目流盼，細細打量著階下的蘇瑜。眸中露出愈發濃厚、近乎玩味的探究。
倏然，她朱唇微揚，展顏一笑。
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