【第13章 鐵幕與微光】
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拉瓦錫牧師雙腳的束縛被解開了，但無形的枷鎖卻更加沉重。他坐在那間分配給他的、比他在拉爾特的破屋要整潔牢固得多的小石屋裡，臉色鐵青，胸膛因憤怒和屈辱而微微起伏。周北辰那番關於劫才的粗鄙言論猶在耳邊，而那個被稱為神子的巨人……拉瓦錫用眼角餘光瞥了一眼窗外那個正在幫助信徒抬起一根金屬橫梁的巍峨身影，鼻腔裡發出一聲幾不可聞的冷哼。
神子？荒謬！聖約的典籍中從未記載過如此形貌的使者。這不過是偏遠之地愚民們被蠱惑後產生的妄想，是那個一臉奸猾、滿口“投資”、“資產”的異端牧師精心編織的騙局！他，拉瓦錫，侍奉聖約數十載，雖不得誌，卻絕不會向這種偽神屈膝。
周北辰的“勸降”接踵而至。他帶著那種拉瓦錫極其厭惡的、仿佛在評估貨物價值的笑容，坐在他對麵，侃侃而談。他從科爾奇斯的貧瘠談到聚落的潛力，從聖約教的僵化談到新約的活力，從物質的匱乏談到未來的藍圖。他許諾地位、尊重，甚至暗示可以讓他掌管未來的教育體係。
“拉瓦錫牧師，你的才能不應該被埋沒在發黴的卷宗裡。”周北辰的聲音帶著一種蠱惑性的熱情，“在這裡，你可以真正施展抱負，建設你理想中的秩序。看看外麵，這才是信仰應該結出的果實，而不是苦修和麻木。”
拉瓦錫緊閉著嘴，渾濁的眼睛裡隻有冰冷的拒絕和一絲嘲諷。果實？用綁架和異端邪說澆灌出的惡之花嗎？他寧願回到拉爾特整理那些無人問津的古老經文，也絕不容忍自己的智慧被用於褻瀆之事。
幾次三番，周北辰費儘唇舌，拉瓦錫依舊油鹽不進，如同一塊被歲月和教條風乾了的硬石頭。周北辰臉上的笑容漸漸掛不住了，眼底閃過一絲煩躁。時間寶貴，他沒空跟一個老頑固耗下去。
就在周北辰考慮是不是該用點更“直接”的手段，比如關地窖或者餓幾頓時，一直沉默旁觀的洛嘉開口了。
“父親，”洛嘉看向周北辰，“或許，言語的力量終有窮儘。禁錮的身體隻能孕育更深的抵觸。不如……讓拉瓦錫牧師親眼看看，親耳聽聽。讓他在這片土地上自由行走，讓現實本身，而非我們的說辭，去叩問他的心靈。”
周北辰皺起眉，看向洛嘉。放開限製？讓這老家夥自由活動？風險不小。但看著洛嘉那雙仿佛能洞察人心的眼眸，以及其中蘊含的、近乎篤定的平靜，他猶豫了。他想起洛嘉那日益精進的、對人心的把握能力。
“風險呢？”周北辰說，“他要是跑了，或者煽動叛亂怎麼辦？”
“護教隊不是擺設。”洛嘉平靜地回答，“至於煽動……我相信，我們提供的‘現實’，會比他的‘教條’更具說服力。”
“……你說得對。”周北辰最終點了點頭，目光轉向拉瓦錫，帶著警告，“牧師，我給你自由活動的權利，僅限於聚落範圍內。你可以去看，去聽，去和你遇到的任何人交談。但別耍花樣，這裡的每一雙眼睛都在看著你。”
拉瓦錫冷哼一聲，沒有回應，但那雙原本死寂的眼睛裡，卻燃起了一簇微小的、名為機會的火苗。
最初的幾天，拉瓦錫的活動範圍確實僅限於他那間石屋周圍。他像一頭被困的老狼，警惕地觀察著周圍的一切。他看到那些信徒對周北辰和洛嘉近乎狂熱的崇拜，聽到他們用拗口的新約教義彼此問候，心中充滿了鄙夷和悲哀。
愚昧！何其愚昧！
不甘心坐以待斃，他開始了第一次逃跑嘗試。
趁著夜色，他憑借對荒漠生存的一點了解，試圖沿著來時記憶的模糊方向潛行。
然而，他低估了護教隊的警戒和洛嘉那非人的感知。還沒走出兩公裡，就被一隊沉默但動作迅猛的護教隊員“請”了回來，過程沒有粗暴的對待，但那無聲的效率更讓他感到一種深沉的無力。
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第二次，他選擇在白天，混入一隊外出采集礦石的隊伍，企圖在複雜的礦區地形中脫身。
結果同樣，他很快被發現，帶隊的小頭目甚至沒有過多責備，隻是用一種帶著憐憫的眼神看著他，仿佛在看一個不懂事的孩子。
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