【第16章 老巴克】
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科爾奇斯的太陽，一如既往地懸在橙紅色的、病態的天空中，散發著灼熱而缺乏生氣的光。老巴克直起有些酸痛的腰，將最後一塊用“科爾奇斯紙”仔細包裹、放進特製的木箱裡，填滿防震的乾苔蘚。他用手背抹了把額頭上滲出的細汗，心裡有種奇異的踏實感。
紙。他下意識地摸了摸旁邊記錄清單用的、粗糙卻輕便的灰褐色紙頁。直到現在，他有時仍會覺得恍惚。用草稈、皮渣和一點黏土，就能造出這等可以書寫、輕若無物的東西？這在他過去六十多年的科爾奇斯生涯裡，是連做夢都不敢想象的奇跡。
不，不是奇跡。老巴克在心裡糾正自己。是北辰牧師和神子大人帶來的“神跡”。就像那嘎吱作響卻提供著穩定動力的風車，像那能讓建築堅固無比的膠泥，像那片在以往絕對無法存活的、嫩綠的田畦。
他蹣跚地走出這間專門用於存放和修複“神降之物”（這是信徒們對周北辰帶來的那些科技造物的稱呼）的石屋，午後的陽光有些刺眼。他習慣性地眯起那雙飽經風沙、眼角布滿深壑般皺紋的眼睛，望向眼前這片熟悉而又陌生的土地。
高地聚落。
在他記憶裡，這裡曾經隻是一片荒蕪的、被風沙侵蝕的岩台，隻有幾戶最窮困、最絕望的流浪者在此搭建窩棚，靠著挖掘一點點可憐的根莖和捕捉偶爾出現的沙鼠苟延殘喘。那時，他也住在這裡，憑借年輕時在某個廢棄礦坑裡學到的、一點關於擺弄生鏽齒輪和破損線路的微末手藝，勉強幫著修補些破爛，換一口餿硬的食物。
那時候的日子，是灰暗的，沒有儘頭的。每一天醒來，想的隻是如何活過今天。人們的眼神是麻木的，像被風沙磨去了所有光澤的石頭，連絕望都顯得有氣無力。空氣中彌漫著貧窮、汗臭和一種更深沉的、對未來的無望。聖約教的牧師偶爾會來，宣講著忍受苦難、侍奉父神以求來世的福報，然後帶走人們本就不多的供奉。
老巴克也曾虔誠過，但年複一年的苦熬，讓那點虔誠也如同被烈日曝曬的泥板，漸漸乾裂、碎成了粉末。
改變，是從什麼時候開始的？
老巴克的思緒飄回了那個模糊的、充滿騷動的下午。好像……是北辰牧師來到這個破敗小教堂之後不久？具體細節他已經記不清了，隻記得那個年輕的、眼神卻不像其他牧師那般空洞或貪婪的東方麵孔，帶來了一種不同的氣息。他說的話有些古怪，什麼“投資”，什麼“回報”，聽起來離經叛道，但不知怎的，卻讓一些早已死寂的心湖泛起了微瀾。
然後，就是“神子”的降臨。
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老巴克永遠忘不了那一天。北辰牧師抱著一個嬰兒，站在高處，陽光仿佛格外眷顧那個方向。他宣布，這是父神派來的使者，是帶領他們走出苦難的“神子”。起初，老巴克和大多數人一樣，是將信將疑的。
科爾奇斯上的騙局和謊言還少嗎？
但很快，懷疑就被一連串不可思議的事實擊碎了。
神子洛嘉以肉眼可見的速度成長，力大無窮，智慧通達。他不僅能輕易搬動數個壯漢都抬不起的巨石，還能精準地找到地下水源，預言即將到來的沙暴。老巴克親眼見過洛嘉用那雙紫羅蘭色的眼眸凝視一台幾近報廢的淨水器殘骸，然後用手指出幾個連老巴克自己都忽略了的、細微的裂痕和堵塞點。
更讓老巴克感到震撼的，是洛嘉身上那種獨特的氣質。他沒有聖約教高層那種虛偽的傲慢，也沒有底層民眾常見的卑微或麻木。他沉默，卻讓人安心；他強大，卻從不欺淩弱小。他會耐心地聽一個最普通的信徒訴說家裡的困難，會用他那巨大的、本應充滿破壞力的手掌，小心翼翼地幫孩子包紮傷口。
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