隻見陳茂才磕了幾個頭後，並未起身，而是保持跪姿，抬起頭，臉上老淚縱橫，對著“龍影”繼續高聲訴說道。
“龍王爺明鑒！那狂徒黃道士乃外鄉妖人，巧言令色，蠱惑了村中愚民李老栓，方有此滔天惡行！
李老栓一家，亦是受其蒙蔽！我小河村陳、李、王諸姓百姓，世代供奉龍王爺，豈敢有絲毫不敬之心？今日之禍，實乃外邪入侵所致啊！”
說完這些，陳茂才再次伏地，用一種更加哀戚、仿佛在與至高存在艱難溝通的語氣，喃喃念叨起來。
聲音時高時低，含混不清，仿佛在念誦某種古老晦澀的禱文，又像是在用凡人無法理解的方式，與“龍王爺”進行著交流。
他偶爾還會配合著做出一些複雜的手勢，手指在泥地上劃動著什麼，顯得神秘無比。
所有人都屏住了呼吸，瞪大眼睛看著這不可思議的一幕。
村長……真的在和龍王爺溝通？他竟然懂得與神祇交流的方法？
時間一點點過去，每一秒都無比漫長。
陳茂才的“溝通”似乎並不順利，他額頭上的汗珠越來越多。
臉色也越來越蒼白，身體甚至開始微微搖晃，仿佛承受著巨大的精神壓力。
終於，在眾人幾乎要窒息的時候，陳茂才的身體猛地一震，像是被無形的力量衝擊，向後微微仰倒，但他硬生生撐住了。
他劇烈地喘息了幾口，臉上露出一種混合著極度疲憊、後怕，以及一絲如釋重負的表情。
他掙紮著，再次對著空中“龍影”重重磕了三個頭。
然後，才顫巍巍地、無比艱難地轉過身，麵向黑壓壓跪伏的村民。
此刻的陳茂才，在村民眼中已然不同。
他額頭的血跡未乾，臉色慘白，眼神卻帶著一種溝通“神意”後的疲憊與威嚴。
他掃視著噤若寒蟬的眾人，目光尤其在麵如死灰的黃有德和李老栓一家身上停留了片刻。
最後，用沙啞而沉重的聲音，一字一句地宣布：
“龍王爺……聖意已明。”
所有人心頭一緊。
陳茂才深吸一口氣，繼續道，語氣帶著不容置疑的權威。
“龍王爺言，此番驚擾聖駕，褻瀆神威，本應降下雷霆之怒，令小河村儘成澤國！”
眾人倒吸一口涼氣，恐懼再次攫緊心臟。
“然——”陳茂才話鋒一轉，聲音提高。
“念在我陳氏一族世代虔誠信奉，念在大多數村民實屬被外邪蒙蔽，龍王爺慈悲，願再給我等一次機會！”
希望的火苗，在無數絕望的眼眸中微弱燃起。
陳茂才的表情卻更加嚴肅，甚至帶著一種沉重的悲憫。
“然，死罪可免，活罪難逃。龍王爺聖心不悅，需以至誠之舉，平息聖怒，重續契約。”
他頓了頓，目光緩緩轉向被拖到河邊、昏迷不醒的小蓮，以及她身後癱軟絕望的父母，聲音斬釘截鐵，傳遍每一個角落：
“祭祀，照常舉行！”
“李老栓之女小蓮，乃龍王爺親選之新娘，此乃天定緣法，無可更改！
唯有順利完成祭祀，將新娘送至龍宮，方能徹底平息龍王爺此番怒火，保我小河村日後風調雨順，安寧無虞！”
他環視眾人，眼神銳利。
“若再有人阻撓，或祭祀再有差池……龍王爺之怒，將百倍千倍降臨！
到時，不僅是李老栓一家，在場所有人，乃至全村老少，皆在劫難逃！此乃龍王爺親口諭示！”
最後幾句話，他幾乎是吼出來的，帶著無儘的威嚇與決絕。
河灘上一片死寂。
絕大部分村民低著頭，身體瑟瑟發抖。
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心中那剛剛因村長“溝通成功”而升起的一絲微末希望，瞬間又被更深的恐懼和“理所當然”的認命所取代。
龍王爺給了機會，隻是要按老規矩來……似乎，已經是最好的結果了？
反抗？連村長這樣能溝通神意的人都說了，再反抗就是全村陪葬！誰還敢？
有人偷偷抬眼，看向空中那依舊威嚴冷漠的“龍影”。
看向它那似乎默認了村長話語的金色豎瞳，最後一點懷疑和僥幸也煙消雲散。
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