薑小芽站在田埂上，望著黑漆漆的村口方向。夜風拂過她的發梢，吹得那兩個奶黃道袍上的丸子頭輕輕晃動。她沒說話，隻是把竹筒式乾坤袋往腰帶上緊了緊。
身後屋子裡還亮著微弱的光。那是她臨走前特意留下的油燈，照著空蕩蕩的蒲團和貼滿符紙的門框。她知道，自己已經沒法再回去坐著等消息了。
“不能再這樣下去了。”她低聲說，聲音輕得像是自言自語，又像是對這片沉睡的田野訴說。
腳邊傳來一陣窸窣聲，是隻受傷的靈蝶正艱難地在草葉間掙紮。它的一片翅膀殘缺不全，卻仍在努力扇動另一側完好的翅翼。薑小芽蹲下身，伸出手指，蝴蝶遲疑了一下，輕輕落在她指尖。
它沒有飛走，而是用觸須碰了碰她的指甲，像是在傳遞某種訊息。片刻後，它猛地振翅，拖著殘破的身體朝著東南方飛去，速度比想象中快得多。
薑小芽望著它的背影，忽然站起身，拍了拍裙擺上的泥土。
她轉身朝村東頭走去，腳步比來時堅定許多。
天還沒亮，村裡大多數人還在夢鄉裡打轉。可王鐵柱已經在石橋邊上燒起了火堆，他身邊放著一口舊陶鍋，裡麵咕嘟咕嘟冒著熱氣，香味兒順著風飄過來。
“你來了。”他抬頭看了她一眼，手裡攪動湯勺的動作沒停，“我猜你會來。”
薑小芽在他對麵坐下，膝蓋壓在石板上，硌得有些疼。但她沒說什麼，隻是盯著那口鍋看。
“這是啥？”她問。
“豆湯。”王鐵柱舀了一勺遞給她，“加了點靈藤根粉，能補氣。”
她接過碗，喝了一口，味道意外地不錯。
“你昨晚也聽到了。”她放下碗，直奔主題。
王鐵柱點點頭：“那鈴音……不是凡物該有的聲音。”
薑小芽沉默了一會兒，才開口：“你知道銅鈴的事？”
王鐵柱笑了笑，笑容有點苦：“我知道的，比你想的多一些。”
她看著他，眼神認真：“那你告訴我，要怎麼才能不再被動等著別人來找麻煩？”
王鐵柱放下湯勺，從懷裡掏出一塊布包著的東西，小心翼翼地打開。裡麵是一張泛黃的地圖，邊緣有些破損，但中間的路線還算清晰。
“這是‘千年秘境’的地圖。”他說，“裡麵有樣東西，叫‘生命之種’。”
薑小芽皺眉：“改命換運那種？”
“聽著像玄學吧？”王鐵柱挑眉，“但真有修士靠它續過命、改過命格。甚至有人說是它撐起了這一輪回的根基。”
薑小芽沒接話，隻是盯著地圖看。紙上畫著一座山，山頂有個小小的圓圈，旁邊寫著“心淵”二字。
“這地方在哪？”她問。
“東南三百裡外，群山深處。”王鐵柱指了指，“但進去不容易，需要‘純淨之心’，否則會被排斥。”
薑小芽嗤笑一聲：“聽起來像那些老道士愛講的玄機。”
“你覺得我是在騙你？”王鐵柱問。
她搖頭：“我隻是想知道，你為什麼要告訴我這些？”
王鐵柱沉默了片刻，然後說：“因為我見過你。”
薑小芽一愣。
“不是現在，也不是昨天。”他繼續說，“是很久以前，在一個你可能已經忘了的地方。那時候你就想改命，想掙脫什麼。可最後……失敗了。”
薑小芽的心跳漏了一拍。她張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨乾澀得厲害。
“我不知道你是誰。”她低聲說，“但我記得你說的話——你現在說這些，是為了讓我別再犯同樣的錯？”
王鐵柱笑了：“你可以這麼理解。”
薑小芽低頭看著自己的手，掌心裡還殘留著昨晚金紋灼燒後的淡淡紅印。她閉了閉眼，深吸一口氣。
“我要去。”她說。
王鐵柱點頭：“我猜你會。”
“帶我去。”她抬起頭看他，“我想看看，這次能不能贏。”
王鐵柱站起身，拍拍褲子上的灰：“行，我帶你去。不過路上有個規矩——”
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