薑小芽的手還攥著那瓶老壇秘製辣醬，指節發白。瓶子表麵的淚痕微微發燙，像是有東西在裡頭輕輕敲。
墨言的綠絲纏在竹筒和瓶身之間，第三次斷裂後，他咬牙把整條手臂化作藤蔓狀的靈根，硬生生將兩股能量隔開。枸杞形狀的法器已經裂成兩半，油光褪儘，像塊乾癟的藥渣。
“再試一次。”他聲音啞著，沒看別人，隻盯著薑小芽的眼，“你得穩住。”
南宮翎靠在牆邊，尾巴尖還在冒煙。他抬手抹了把臉，灰撲撲的毛蹭了一掌黑灰。剛才碰那鐵盒被彈飛的勁兒還沒散，腦子裡嗡嗡響，但耳朵豎得筆直。
團子在竹筒裡尖叫：“係統底層波動值97%！發酵協議加載進度41%！宿主意識正在被覆蓋——”
薑小芽閉眼，指尖一劃，劃破掌心。血珠還沒落地，就被她按進“心境修煉場”的啟動鍵。畫麵閃出：六歲那年，她趴在桌前，泡麵碗擱在鍵盤旁邊，代碼寫到最後一行，手抖得厲害。她點了保存，眼淚掉下來，砸在回車鍵上。
那一瞬間的念頭特別簡單——
我想讓種田的人，活得舒服點。
竹筒震了一下，團子的警報聲從高頻降到低頻，像燒過頭的水壺終於熄了火。
“壓住了。”白芷低聲說。她左眼閃了閃，映出一行殘影：【靈魂錨點未鬆動】。銅鏡裂紋又深了一分，右眼角開始滲血。
墨言鬆了口氣，抬手抹掉額角的汗，袖口一抖，把司命輪盤從內袋裡掏了出來。輪盤表麵蒙著層灰，像是多年沒用過。他用指甲刮了刮邊緣，露出底下一行小字：“泡麵食用指南·內部傳閱”。
“這玩意兒……以前是記任務的。”他皺眉，“怎麼變成說明書了？”
南宮翎耳朵一動：“你試試打開。我來輔助。”
他掙紮著爬起來，尾巴勉強甩了兩下，其中一條蘸了點薑小芽掌心的血，畫了個歪歪扭扭的符。符成的瞬間，空氣裡飄出一股紅燒牛肉麵的香味。
輪盤“哢”地一聲彈開，投影灑在地上——厚厚一疊筆記，每一頁都寫著：
【開水八分滿，靜候三分鐘】
【蓋子壓緊，防止香氣外泄】
【食用後請妥善處理包裝，避免汙染靈脈】
末尾還蓋著個章：天道審批·已閱。
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“……”南宮翎盯著那章子，半晌吐出一句，“天道就靠這個管宇宙？”
白芷蹲下身，銅鏡右眼突然投出一束光，照在紙頁夾層。墨言伸手去翻，發現每頁背麵都有極小的批注，肉眼幾乎看不見。
“我來。”南宮翎咬牙，把三條完好的尾巴擰成一股細線，尾尖分成九針，像放大鏡一樣貼在紙上。纖維紋路被放大，顯出一行微刻字：
“九十九神格聚，沉睡之味醒。”
空氣一下子靜了。
薑小芽低頭看著手裡的瓶子，又抬頭看團子：“什麼意思？”
團子聲音發顫：“係統日誌更新……檢測到‘麵條神格’收集進度：九十八\/九十九。最後一顆……在酸筍塔結晶中。”
“所以。”白芷慢慢站直，“所謂究極食材，不是東西，是人。”
她左眼閃出完整畫麵：六歲的薑小芽坐在電腦前，雙手按在鍵盤和鼠標上，嘴裡念著一段代碼。屏幕分成兩半，一半是係統主程序，另一半是封印陣。
她把自己的靈魂，切開了。
一半注入泡麵神格，用來維持係統運行；另一半封進銅盆，埋在宅基地深處，作為最終保險——一旦前者失控，後者就會被“創世眼淚”喚醒，把她拉回來。
“難怪……”南宮翎嗓子發乾，“難怪你寫係統的時候，總在哭。”
洛清寒的竹簡從牆縫裡飄出來，隻剩指甲蓋大一塊。他影子晃了晃，聲音像是從很遠的地方傳來：“你設的局……比誰都狠。不是防別人，是防你自己。”
薑小芽沒動。
她想起剛才那滴淚落進鐵盒時的感覺——不是解鎖，是認親。
那本日記上寫著：“如果我變成吃掉世界的人，就用眼淚把我澆醒。”
可她現在明白了，真正要被“澆醒”的，不是現在的她，而是那個被封印的另一半。
墨言把輪盤收回來，手指在邊緣摩挲。他忽然發現背麵還有一行極小的字，被泥灰蓋著，像是後來刻上去的：
“司命星君職責：守護泡麵宇宙平衡，確保美味永續。”
他抬頭，看著薑小芽：“你前世……早就安排好了。”
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