薑小芽的手還停在碗底那四個字上，指尖蹭著刻痕，像是怕一鬆手，剛才那個六歲的影子就會徹底散了。
風從攤子邊上掠過，鍋裡的湯還在咕嘟，油花一圈圈蕩開，映著天光，像某種古老的符文在轉。
她沒動，其他人也沒動。
直到團子一骨碌從地上爬起來，抱著養樂多瓶子晃到她腳邊，仰頭說：“宿主，係統慶典協議執行完畢，自動切換回日常模式啦。”
聲音還是奶聲奶氣，可薑小芽聽出了一絲異樣——那雙圓溜溜的眼睛裡，閃過一瞬極快的光，像是代碼流過。
她蹲下身，盯著團子：“剛才那個……真的是我？六歲時候的我？”
團子眨眨眼，沒像平時那樣立刻回答。它停了三秒，短胖的手指揪著圍兜邊，才慢吞吞說：“是投影。意識來源……是宿主六歲時的真實記憶。”
“真實記憶？”薑小芽皺眉，“可我根本不記得自己穿過那身道袍，也沒來過這地方。”
“係統調用的是深層執念。”團子歪頭，“當宿主完成因果閉環，記憶就會具象化。她不是‘來’了，她是‘本來就在’。”
薑小芽沒再問。
她低頭看掌心，那道結痂的口子還在，顏色發深。她記得自己割腕時的疼，也記得血滴進竹簡那一刻的灼熱。可現在，她更在意的是那個孩子——她嗦著牛筋，滿臉通紅，眼睛濕漉漉的，卻笑著說“和夢裡一樣”。
那不是夢。
是她心裡早就認定了的事。
阿哞還在攪湯，勺子刮著鍋底，發出刺啦聲。他背對著眾人，牛角微微壓低，像是在躲什麼。
南宮翎耳朵動了動，忽然開口：“大牛哥哥，你該不會真怕被吃掉吧？”
阿哞手一抖，辣油灑出一滴，落在地上“滋”地冒起黑煙。
“放屁！”他頭也不回，“本座堂堂補天坐騎，豈會怕個娃娃胡話？”
“可她叫你‘大牛哥哥’。”南宮翎慢悠悠說，“你還真應了。”
“誰應了？誰是大牛？我這發型都漂了三回，誰還認得青牛？”
“那你抖什麼？”南宮翎尾巴輕輕一卷，指著鍋邊，“手都抖出殘影了。”
阿哞猛地轉身，牛眼瞪他：“你再嗶嗶，信不信我把你燉了當下酒菜？”
南宮翎咧嘴一笑，沒接話。
可薑小芽看見了——阿哞轉身那一瞬，牛角往下垂了三分，像是被什麼壓住了。
她沒說話，隻是慢慢走到攤邊，指尖輕輕碰了碰地麵那滴乾掉的辣油。
熱的。
明明過了這麼久，那點油漬居然還帶著溫度。
她心頭一跳。
“團子。”她低聲問，“剛才她留下的東西……還能追蹤嗎？”
團子搖頭：“時空投影不可逆，痕跡最多維持一盞茶。”
“那如果……”薑小芽閉了閉眼，“如果我想再見到她呢？”
話音剛落，胸口猛地一緊。
不是疼，是一種沉甸甸的拉扯感，像是有什麼從她心裡被抽了出來。
她踉蹌一步，扶住攤子邊緣。
眼前一黑，再睜眼時，已不在麻辣燙攤前。
她坐在一條田埂上，天還沒全黑，星星剛冒頭。身側是兩壟剛翻過的地，泥味混著青草香。遠處有蛙鳴，近處有風，吹得她雙丸子頭上的小繩晃來晃去。
六歲。
她認得這地方。
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這是她剛覺醒係統那年，偷偷在後山開的菜園。
可她不記得自己來過這兒的晚上。
直到聽見自己的聲音。
“我想長大。”
“想保護大家。”
“想每天都吃到大牛哥哥的湯。”
她猛地回頭。
那個六歲的自己，正仰頭看著星空，小臉被晚霞染成橘紅色，眼睛亮得驚人。
畫麵一閃，係統界麵彈出，亂碼滾動幾秒，浮出一行字：
【檢測到高純度本源執念】
【心境修煉場Lv.1解鎖】
薑小芽呼吸一滯。
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