也是我這次返回先驅軍團的原因。”
林佩抬手將監控關掉，隨後終端投影到空中一張圖片。那是一張衛星拍攝的全景照片，距離非常遠，地點無法判斷是在哪顆星球，周圍隻有無邊無際的土壤，地麵滿是凹陷的坑洞。
但伊野很快發現在右下角有一個黑點。
接著，林佩不斷將圖片放大，直至幾千倍後，那個黑點的身影終於清晰。是一名人類，但他的兩隻胳膊卻仍舊維持著蟲族的形態，尖銳，並且布滿了倒刺細毛。
“這是半個月前在夢域邊緣記錄到的照片。”林佩道。
凱撒凝重：“這是高等蟲族？”
“是。”林佩敲敲終端，畫麵又跳到另一張照片上。那是一個男人的正麵一寸照，和那名尚未擬態完全的蟲族相貌完全一致。
“他是阿斯克亞星人，三個月前因重病死去，屍體在送往焚燒的途中被盜，他的家人向警方報案，但至今沒有下落。”
艾爾曼老班長的臉已經完全沒有血色了。
他試著做最後一點掙紮：“也許，也許隻是剛好長得像呢，將軍你也知道高等蟲族是擁有人形的，也許隻是恰好人形長得相近……蟲族能擬態成我們身邊的人，這怎麼讓人敢相信！”
林佩沉靜：“艾爾曼，在見過現在的‘史蒂夫’後，你不該還說這句話。”
“我……”
“那你是怎麼知道史蒂夫就是蟲族？”凱撒看了眼艾爾曼，往前一步。
然而林佩給出的答案卻出人意料。
事實上，他並不肯定軍團內部是否有蟲族存在，隻是作為指揮官，他明白先驅軍團對於蟲族的威懾。如果蟲族要安插臥底，先驅軍團無法避免。而且在帝國眾多軍團中，先驅軍團是距離夢域最近的堡壘，對它們而言更容易侵入。
所以在決定返程回基地時，林佩就布下了一個局。
——對外宣稱他們找到了蟲母的重要線索。
凱撒當即回想起來。
他從軍備倉庫偷溜出去時，一路上碰到不少士兵在談論這件事，當時並未察覺到異常……原來從這個時候起就在引出蟲族嗎？
“我並無法確定軍團內一定存在臥底，但後來有人給了我一個消息。”
林佩將目光投向正在懶散擺弄手指的黑發青年，後者見所有人都開始看自己，笑嗬嗬地招手。
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林佩：“……”
“某位士兵在檢討書裡提到史蒂夫，說他這段時間體溫異常，身體行動也很僵硬，我才開始注意後勤隊。”
接著，他讓艾爾曼帶伊野他們前往寶鑽星，自己找到理由一同隨行。沒有了上級和總指揮在軍團內，這無疑給史蒂夫製造出了最好的時機。
而所有的一切，就是為了這一刻。
約瑟夫中尉或許存在品性上的不公正，但毫無疑問是一名合格的指揮官和戰士。林佩走前留下指令，讓他盯住史蒂夫的一舉一動，一旦出現意外立馬抓捕。
一名活體蟲族對帝國來說至關重要，史蒂夫必須被生擒，而且還要原封不動地送往主星。
說到這裡，其實一切都已經非常清楚明了了。
哪怕艾爾曼仍舊感到震驚和悲傷，也不得不認清現實。他的老友史蒂夫可能死於某一次黃昏，某一次深夜，抑或者某個燦爛明媚的白天，隨後他的屍體就被可惡的蟲族吃掉，成為了半死不活的存在。
而他這個老友，竟然到現在才發現。
艾爾曼忍不住紅了眼眶，兩隻手用力地攥緊，深呼吸幾口氣後，將所有的悲傷化作對蟲族的仇恨大吼：“我一定會殺了那群蟲族為史蒂夫報仇！這群畜生，畜生！！”
林佩語氣誠摯：“我以生命承諾，蟲族終將迎來毀滅的一天。”
他的聲音回蕩在寂靜的監控室內，作為將軍，甚至微微彎下腰，朝三名老兵做出謙遜的姿態。
……
幾分鐘後，伊野和凱撒率先離開了監控室。林佩和老兵們還有其他話題要聊，他們不方便在旁邊。
電梯勻速上行回地麵，兩人並肩站著。凱撒用餘光瞥向青年，嘴角繃得緊緊的，難以形容心情的複雜。
“你既然察覺到史蒂夫有問題，為什麼不告訴我？”
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