疤臉朝身後吼了一聲，隊伍開始往前壓。靴底碾過焦土，發出細碎的聲響，像一段被反覆踩碎的枯枝。
伊森走在最前麵，那道霧牆的裂口正在他麵前緩慢擴大，邊緣處的灰白色不斷剝落，露出後麵更開闊的地麵。
他穿過那道裂口的時候，腳下的觸感變了。焦土變成了另一種質地——更硬，更碎，像被反覆燒過又反覆冷卻的陶片。踩上去的時候會發出一種脆響，像踩碎一層薄殼。
裂縫兩側的霧層正在緩慢合攏，但被光擋在了外麵，像一個被撐開的幕布。
身後的人跟上來，隊伍在裂口處收窄又放開。有人低頭看了一眼腳下的地麵，沒說話，繼續走。
修女走在伊森左後方，劍尖垂地，汙血已經幹了，在劍刃上結成一層薄薄的暗色膜。疤臉在右翼，肩膀還在發僵，但他沒停。
霧層在身後重新合攏，灰白色的邊界在視野裡縮成一條細線，然後消失了。前方是一片開闊的平原，沒有建築，沒有掩體，沒有戰壕。
地麵呈暗灰色，乾燥，開裂，裂縫寬得像被刀切出來的。空氣裡的氣味——焦炭和鐵鏽變淡了，另一種味道浮上來，更淡但持續。 伴你閒，.超方便
隊伍散開成一道鬆散的橫線，向前推進。沒有人說話，隻有腳步聲和偶爾的金屬碰撞聲。
走了大約一炷香的時間，修女先停住了。她沒有說原因，隻是站在那裡，看著前方的地麵。伊森順著她的目光看過去——那地麵上有東西。不是活物，是凹痕。一道接一道的凹痕，排列得不算整齊，但不像是自然形成的。每條凹痕大約有手臂那麼長，邊緣向內塌陷，像有重物從上方落下來砸出來的，又像被什麼東西從地麵下方頂出來的。
疤臉蹲下來，用手指碰了一下其中一道凹痕的邊緣。那一圈土很鬆散，碰一下就往下掉，露出下麵更深的一層土。「新的。」他說。
伊森蹲下來，把手掌按在凹痕旁邊的地麵上。他能感覺到地麵下方有東西在動——是某種緩慢的位移，像地底下有東西正在改變位置。那道感覺很弱，不持續，像心跳，隔一會兒才來一下。
他站起來：「繼續走。」
隊伍繼續往前推進。腳下的地麵在變化，暗灰色的土壤正在變淺，裂縫在變窄，有些地方甚至長出了乾枯的草莖。那些草莖是灰白色的，像被漂白過，立在乾裂的土縫裡，風一吹就斷。
修女又停了一次。她這次開口了：「前麵有人。」
伊森順著她的方向看過去。遠處的地麵上有幾個人影，站著的，沒有移動。距離太遠看不清細節，但能從輪廓判斷出他們不是奴僕——姿態不像，沒有那種佝僂的弧度。
疤臉做了個手勢，隊伍放緩了速度。他帶著幾個人從側翼包了過去，伊森和修女從正麵接近。距離拉近到大約一百步的時候，伊森看清了那些人——七個。穿著磨損的深色外套，沒有武器，有的手上纏著布條，有的臉上有傷，但已經結了痂。
他們在看見伊森這邊的人時沒有跑，也沒有躲。他們站在原地，像是在等。最前麵那個是個瘦高的男人，顴骨突出，眼眶深陷，看起來已經很久沒有好好吃過東西了。
他開口，嗓子啞得像砂紙磨過鐵皮：「你們是從那邊過來的？」
伊森說：「是。」
那人沉默了一會兒：「那邊怎麼樣了？」
「霧在退。黑聖杯被我們暫時打退了。」
那人沒有說話，隻是看著伊森，看了很久，像是在確認這句話是真的。
然後他身後的一個人動了，往前走了兩步，聲音很低：「你們……你們有吃的嗎？我們沒有吃的了。五天。五天沒吃東西了。」
伊森回頭看了一眼指揮官。指揮官點了一下頭，已經有人在從背包裡往外掏乾糧了。
疤臉把一塊硬餅遞給那個瘦高的男人。他接過去的時候手在抖，掰了一塊放進嘴裡，嚼了很久才咽下去。他沒有道謝，隻是站在那裡嚼，像在做一件很久沒有做過的事。
伊森等他把那塊餅咽下去：「你們從哪來的？」
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