伊森說完那句話之後，火堆旁邊安靜了一下。
疤臉先動了。他把插在地上的刀拔出來，在褲腿上蹭了蹭，收進鞘裡，然後往火堆邊蹲了蹲，下巴擱在膝蓋上，沒有說話，但也沒走。
修女站在幾步之外，手裡還攥著劍柄，她轉頭看了伊森一眼，等了一會兒，開口：「你確定要聽？」
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「我確定。」
修女沉默了一陣，像是在挑從哪開始說。她鬆開了劍柄，往前走了兩步，在火堆邊坐下來，和疤臉隔著半個身位。
指揮官也走近了，站在火光邊緣，沒坐下，但也沒走開。四個人的影子被火光拉長投在身後的地麵上，擰在一起又分開。
修女開口了。
「我十七歲被選中的。那時候不是我自己想去的，是教廷的人來挑，說我有資質。我爹媽不敢攔，我也沒反抗。他們把我帶到一個地方，在地下，很大，走廊特別長，兩邊的牆摸上去是溫的，像有人在牆後麵燒著火。我後來知道那不是什麼火，是血液在管道裡流動產生的溫度。那些管道裡流的是元基督的血。」
疤臉動了動：「元基督的血是活的？」
修女沒看他，繼續往下說。「我不知道那些管道是怎麼接進去的，但那個設施常年有人值守。我們一群女孩被關在裡麵，每天喝摻了血的水，沒有別的東西吃。有人發燒，有人嘔吐，有人夜裡不再呼吸了。我沒有問過那些死了的人後來被搬去了哪裡，我隻知道她們沒再回來。」
伊森聽到這裡，開口問：「你和那些死掉的人，有什麼區別？」
修女抬了一下頭，像是想了想：「不知道。她們喝了一樣多的水，待了同樣長的時間，但她們的身體沒有撐住。我撐住了。第二年開始，我身上多了些東西——力氣變大了，傷口好得快了，劍術不用人教就知道該怎麼用。像是身體裡多了一個人，在替我做決定，我隻管執行就行了。」
「那後來呢？」疤臉問。
「後來我出了那個設施，被編入戰鬥序列。我們所有人都是從那裡出來的，教廷叫我們聖痕修女。我們崇拜的是第三元基督，但沒有人見過他。」
修女抬手指了指自己腹部的暗色傷疤：「那血在他那裡，我們分到的隻是一小部分，喝下去之後就再也離不開了。就算我們叛出教廷，那東西還在我身體裡，每次我用力的時候那東西就湧上來，替我收住傷口，替我穩住呼吸。我用它，但它不屬於我。」
疤臉沉默了一會兒：「那我們其他人會被你這種情況的人影響嗎？」
修女搖了搖頭：「元基督計劃的核心是血肉本身，不吃下去就不會有事。」
指揮官在火光邊緣接了一句：「那些管道我聽人說起過。不是隻有第三元基督一個，有記載說是十二個。」
十二這個數字伊森記在了心裡。他側過頭看著指揮官。
「十二個元基督，最早的那一批，時間太久遠了，已經說不清到底是什麼來歷。但教廷的改造體係都是從那十二個裡麵出來的。修女她們用的血是第三元基督，機械化重步兵那條線據說是用第一元基督的骨粉摻進了金屬裡，還有一些隱藏的部隊，我連名字都叫不上來，隻知道他們用的東西更直接。」
修女說：「第三元基督從不出聲，也不響應祈禱。我們崇拜他，他從不回應。但他的血是活的。隻要血還活著，就說明他沒有死。」
伊森聽完之後沒有立刻接話。他坐在火堆邊，視線落在火焰邊緣那一層微微發藍的光暈上。他腦子裡有什麼東西正在拚合起來，那些碎片原來各自散著——教廷的軍隊、戰爭持續的邏輯、元基督的血肉、修女身體裡那股不屬於自己的力量——現在它們正在往一個方向匯聚拚合。
「既然元基督可以這樣做，」伊森開口，聲音不高，「為什麼我不可以？」
火堆旁邊的三雙眼睛同時轉向了他。疤臉先反應過來，皺了一下眉：「什麼意思？」
伊森沒有解釋。他站起來，轉身朝營地中央走去。
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