蒸汽的鋼鐵巨獸，微微頷首。
「傳令下去，以此機為核心，擴建鹹陽第一紡織廠、第一兵工廠。」
「另外，通知將作監，將此機裝上輪船的試驗，可以開始了。」
他的目光望向遠方，「朕答應過太上皇，要讓他坐著不用槳帆的船，去巡視四海。」
二十年後。
一條黑色的長龍，蜿蜒在蒼茫的草原之上。
那是剛剛全線貫通的「秦直鐵路」。
雖然隻是初級的木軌包鐵，雖然那冒著黑煙的「火車頭」速度還比不上奔馬，但它所代表的意義，足以讓任何敵人膽寒。
一列滿載著糧食、布匹和最新式後裝線膛槍的列車，正緩緩駛入九原郡的車站。
車站旁，早已歸化的匈奴牧民們，正驅趕著成群的牛羊，等待著將這些換取來自中原的工業品。
蒙恬已經老了，但他依然披甲執銳，站在站台上。看著那噴吐黑煙的怪物將數萬石糧草在一日之內運抵前線，這位老將忍不住老淚縱橫。
「兵貴神速————兵貴神速啊————」
「有了此物，漠北再無不可征之地！」
在他的身後，年輕的將領韓信，正指著地圖上的更西方那裡是安息，是羅馬。
「大將軍，陛下的意思是，鐵路修到哪裡，大秦的界碑就立到哪裡。」韓信的眼中燃燒著野心的火焰，「聽說羅馬那邊又不安分了，咱們的真理」，是不是該去講講道理了？」
另一邊，東海之濱。
一艘巍峨如山的鋼鐵巨艦—「始皇號」，正在琅琊港緩緩下水。
它不再是純木質結構，而是覆蓋了鐵甲，裝備了以蒸汽為輔助動力的明輪。
甲板之上，太上皇贏政鬚髮皆白，但精神矍鑠。
他撫摸著冰冷的炮管，看著遠處海平線上若隱若現的扶桑島，以及更遠處那片傳說中的新大陸方向。
「老六這小子，沒騙朕。」
贏政笑著對身旁陪同的扶蘇說道。
此時的扶蘇，已是名滿天下的大儒，但他不再空談仁義，而是致力於將《秦禮》與科學精神融合，編纂出了一套適應工業時代的「新儒學」。
「父皇，六弟來信說，前往殷洲的探險隊已經帶回了第一批土豆和玉米，正在上林苑試種。」扶蘇溫和地說道，「據說那東西畝產數千斤，這下，天下真的再無饑饉了。」
「嗯。」贏政點了點頭，目光投向蒼茫的大海，「朕這一輩子，知足了。這大秦，在你們兄弟手裡，比朕想像的還要好。」
「傳令，起航！朕要去看看那扶桑的銀山，看看朕的江山！」
五十年後。
此時的大秦，已是當之無愧的世界中心。
鹹陽城早已擴建了數倍，城內高樓林立，水泥馬路寬闊平整，入夜之後，煤氣燈（電力前置科技）將整座城市照得如同白晝。
來自羅馬的執政官、安息的國王、孔雀王朝的使者，此刻正齊聚於那座宏偉的「萬國博覽館」中。
他們目瞪口呆地看著大秦展示的科技成果：
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能自動織布的機器、能日行千裡的「鐵馬」、能看清微塵的顯微鏡、以及那張掛在牆上、標註著大秦龍旗插遍全球的《坤輿萬國全圖》。
一位羅馬使者顫抖著用生硬的雅言問道：「這————這就是大秦的力量嗎？這是神跡嗎？」
負責接待的，是已經致仕的宰相李斯之孫。
他微笑著，指了指展館中央，那裡立著一塊巨大的石碑，上麵刻著昭武帝的一句名言：「非神賜也，乃人智也。格物致知，實乾興邦。」
昭武五十八年。
這一年，是昭武帝在位的最後一年。
他依然像年輕時那樣，喜歡坐在章台殿的台階上，看著夕陽下的鹹陽城。
隻是，如今的鹹陽，早已不是當年那個充滿殺伐之氣的兵城，而是一座擁有百萬人□、煙囪林立、商賈雲集的世界之都。
他的身邊，坐著同樣白髮蒼蒼的皇後呂搖。
「陛下，在看什麼？」呂搖輕聲問道。
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