北大年蘇丹馬哈茂德二世正為徵兵進度不如預期而惱怒,他本想徵召萬人大軍前去討伐宋卡,結果到現在隻集結了約七千之數,而且其中還有兩千人是他從隔壁吉蘭丹蘇丹國借來的,後續丁壯的徵召拖遝緩慢,讓他惱火不已。
他站在宮殿露台上,俯瞰著城內稀稀拉拉的兵營,雄心壯誌仿佛被澆了一盆冷水,這七千人中真正可靠的忠誠可靠的六百蘇丹衛隊,其他各地酋長和頭人交出來的士兵隻能說勉強可用,不過在他看來,對付一個小小的宋卡還是是綽綽有餘的。
「該死,若非境內那些唐人不肯出兵,大軍早就湊齊了。」
馬哈茂德二世狠狠一掌拍在了石欄上,他對北大年境內的華人早有不滿。
憑什麼?憑什麼這些唐人能壟斷利潤豐厚的錫礦開採?憑什麼他們占據著最肥沃的良田?又憑什麼他們能掌握令人眼紅的巨大財富?
自16世紀起,華人便主導了北大年的錫礦與香料貿易,積累了海量的財富,卻隻向蘇丹國庫上繳微不足道的一小部分。這種分配方式,就像一根刺,深深地紮在他心裡。
他對這些華人手裡的財富垂涎不已,卻一直沒有下手,不僅是顧忌他們手中的武力,更是因為這些華人紮根在此數百年,早就和本地貴族盤根錯節,形成了一張巨大的利益網。貿然動手,他這個蘇丹還能否繼續當下去可不好說。
「待我拿下宋卡…」馬哈茂德二世心中滿是貪婪與算計,「回頭再慢慢收拾這些人!」
他並非沒有準備。北大年境內華人和當地土著因為宗教的原因一直衝突不斷,尤其是圍繞城外的「林姑娘廟」,更是多次爆發鬥爭,這背後少不了他的推波助瀾。
「蘇丹陛下,」一名風塵僕僕的信使跪伏在地,聲音帶著急切,「宋卡傳來的消息,暹羅王在曼穀城下大破緬軍,現已抽調精銳,即將南下馳援宋卡。」
「什麼?」馬哈茂德二世猛地在露台上回頭,臉色瞬間變得鐵青,眼中滿是難以置信,「怎麼可能?那個篡位者!他怎麼可能這麼快就擊敗了緬甸人?」
「消息來源可靠嗎?」一名鬚髮皆白的老臣杜安古謹慎地問道,他是蘇丹的叔父,行事向來穩重。
「消息在城內傳的沸沸揚揚,滿城都在議論,就連許多打算逃走的商人都留了下來。」那信使猶疑了下,又不太確定的說,「宋卡城內城防還在在加緊加固,又徵召了許多民夫!」
「假的,這消息絕對是假的,一定是吳家的詭計!」馬哈茂德大聲嚷道,但驚恐的神色暴露了他內心的不安,「他是想嚇唬我們,拖延時間。」
這時候的暹羅對於馬來半島上的任何一個蘇丹國來說,都是無法抵擋的龐然大物,要不是在十來年前緬甸王滅亡了暹羅阿育陀耶王朝,他們北大年至今也會是對暹羅忠心耿耿的附屬國,絕不會宣布自立。
獨立之後這十來年,暹羅並未召集軍隊南下對付北大年這個「叛徒」,這使得蘇丹的內心極度膨脹。
這次緬甸王捲土重來,兵分九路,再次攻入暹羅本土,他覺得自己一直等待的時機到了,緬甸人將會再次滅亡暹羅,而他將率領軍隊吞併暹羅南部,為蘇丹國開疆擴土,再現馬六甲蘇丹國的榮光,讓南麵那些「兄弟」國家看看誰才是馬六甲蘇丹國最正統的繼承者。
他的想法很好,不過現在軍隊還沒集結齊,背麵的消息就給了他當頭一棒,如果消息是真的話,那他需要考慮的就不是怎麼攻打宋卡了,而是怎麼守住北大年,在暹羅麵前,他的「萬人大軍」絕對會不堪一擊。
馬哈茂德二世眼神閃爍,在寶座前煩躁地踱步,「對,消息絕對是假的,一定是宋卡的唐人自覺抵擋不住真主的軍隊,釋放出的假消息,這恰恰暴露了他們的虛弱。」
他越想越覺得自己的想法是對的,緬甸人的軍隊可是能跟大清交手的,通鑾那個篡位者怎麼會是對手,而且恰好在這個時候。他自覺看破了吳家的詭計,而且,準備了這麼久,耗費了無數錢糧,怎麼會因為一個真假難辨的消息就放棄?
這時候放棄了,他積攢多年的威信將被一掃而乾淨,到時候那些貴族、土著頭人還會信服他這個蘇丹嗎,這是他不能忍受的。
他越想越覺得緊迫,一個瘋狂的念頭在腦海中迅速成型。
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