北大年府城，北大年河出海之地，華商雲集，是大泥國華人勢力最為集中的區域。
其中，又以掌控錫礦生意的葉家，勢力最為雄厚。
葉府書房內，家主葉明遠正眉頭緊鎖，對著帳冊長籲短嘆。
「唉，今年族中進項，怕又要銳減不少。」去年，蘇丹馬哈茂德二世尋了個由頭，硬生生奪走了葉家一座錫礦，令家族元氣大傷。
本以為今年能緩口氣，誰知那貪婪的蘇丹竟又想伸手！若非他葉明遠緊急聯絡其他華商，又重金賄賂了幾位有分量的土王貴族，合力施壓，隻怕今年又要損失慘重。
「如今那蘇丹更是親率大軍去攻打宋卡吳家…若漳州吳氏頂不住，待其得勝歸來，氣焰更勝，我葉家怕是在劫難逃。」葉明遠憂心忡忡地思忖著，「隻盼吳家能多撐些時日……」
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就在他心中思索著對策時，門外傳來管家的聲音：
「老爺，府外有客人求見，自稱是宋卡吳家的人。」
「吳家？」葉明遠猛地抬頭，眼中滿是驚疑，「此刻吳家不應正與蘇丹大軍鏖戰嗎？怎會有人來此？」
那管家也不知具體情形，隻能躬身道：「具體來意他們倒未細說，隻說想要見你一麵。我看他們一行有七八人，皆騎馬而來，風塵僕僕，麵帶倦色，似有急事相商。」
「急事？莫不是讓我等救援宋卡？或是襲擊都城，圍魏救趙？」葉明遠嗤笑一聲，猜測道，隨後又帶著帶著幾分自嘲，「我葉家如今自身都難保了！」
本想揮手讓管家打發他們走人，但轉念一想：吳家能在宋卡立足多年，豈是做出如此不智之事？此時派人前來，必有深意。
興許，是有其他緣故？
「請他們到正廳奉茶，我即刻過去。」葉明遠定了定神，吩咐道。他整理衣冠，壓下心中疑慮，大步走向正廳。
說完，他大步走出書房，來到客廳之中，準備在此招待葉家來人。
廳內，吳家此行領隊，出身吳家分支的吳誌勇已靜候多時。見葉明遠進來，他立刻起身，恭敬行禮：「葉家主在上，晚輩吳家吳誌勇，冒昧來訪，有要事相商。」
葉明遠不動聲色，拱手還禮，笑容和煦中帶著審視：「原來是吳家賢侄，遠道而來辛苦。不知貴府遣賢侄前來，所為何事啊？」他心中警鈴微作，麵上卻滴水不漏。
吳誌勇環顧左右，並未立即開口。葉明遠會意，揮手屏退廳中侍奉的下人。
待廳門掩上，吳誌勇才壓低聲音，正色道：「稟葉家主，數日前，大泥國蘇丹馬哈茂德二世親率八千大軍進犯我宋卡，不過卻被我吳家大少爺和四爺於沙道隘口設伏。一戰擊潰其全軍！陣斬兩千餘眾，俘獲三千餘人！那蘇丹馬哈茂德二世亦被生擒，如今正嚴密關押。」
他略作停頓，讓在葉明遠心中消化一下這個驚人的消息，才繼續說道：「我家四爺與大少爺已親率千餘精銳，直奔大泥國都城而來。大少爺深知葉家及大泥諸華商，多年來飽受那蘇丹壓榨欺淩，特命晚輩先行一步，前來聯絡。若葉家能施以援手，與我軍裡應外合，則此城頃刻可下。大少爺說了：隻要此番伸手相助，這些年被那蘇丹強取豪奪之礦山、產業，我吳家必當原璧奉還！不知葉家主意下如何？」
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「什…什麼？！」縱使葉明遠城府頗深，此刻也驚得從座位上站起，失聲道：「賢侄此言當真？莫不是戲言？或是…蘇丹派來試探我葉家的？」
吳誌勇早有準備，見他不信，當場拿出了吳天成給他的家族信物。同時，又從另一個包裹中小心翼翼地取出來一枚刻著大泥國蘇丹王室徽記的戒指——正是從蘇丹手上扒下來的，這是吳誌傑特意讓他帶上的，畢竟沒什麼能比這個更好證明蘇丹被抓的事實了。
葉明遠的瞳孔驟然收縮，他認得這枚戒指，這可是蘇丹天天戴在手指上的啊。此刻，它竟出現在吳家使者手中！
難道說蘇丹真被他們抓住了？
「這…這真是…」葉明遠聲音有些乾澀，他深吸一口氣，強壓下心中的驚恐，臉上瞬間堆滿了歉意與熱切的笑容：「賢侄恕罪！是葉某眼拙，怠慢之處，萬望海涵！」他鄭重拱手致歉，
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