霧散時，海口的天像被冷水洗過，灰得發亮。
聯合艦隊敗退的殘影還掛在潮麵上：斷桅、漂木、油汙與焦黑的帆布隨浪起伏，時不時撞上礁石發出悶響。岸上京畿港的炮台依舊沉默，守軍卻已從牆頭探出身來，眼神裡有劫後餘生的茫然，也有一種難以言說的惶懼——他們親眼看見西夷的艦隊如何在霧裡崩線，也親眼看見那艘鐵甲巨獸的炮口曾經對準皇城方向。
秦風站在「波塞冬號」甲板上，外骨骼的金屬關節還帶著海水與硝煙混出的鹽漬。風吹過來，帶著港口熟悉的爛泥味，卻壓不住火藥留下的辛辣。
「港口解圍了。」副官低聲道，「對岸傳信：京裡催您即刻入城麵聖。還有——」
他頓了頓，像吞了口硬骨頭：「朝裡有人說您『擅啟戰端』。」
秦風沒回頭，目光落在遠處那幾艘拖著殘煙撤退的敵船上。提督的頭顱已經被封存，所謂「條約」的簽字與印章也都齊全，可他心裡比海上更清楚：炮聲能逼人低頭，奏章卻能逼人上絞索。
「擅啟戰端？」他輕笑了一聲，「他們還沒想好怎麼叫。等我進京，他們會替我想好。」
船舷旁，李秀寧披著鬥篷，臉色比海風更冷。她望了一眼城門方向，聲音壓得極低：「海上你能看見敵人，京裡你隻能看見笑。刀子藏在袖裡，比炮彈更毒。」
秦風側過頭，看到她眼底一絲疲憊。她不是怕西夷，是怕京城——怕那座金鑾殿裡，誰都能把你當作棋子。
「我知道。」秦風把手搭在欄杆上，指節輕輕敲了兩下，像在確認某種節拍，「所以這趟進京，不是領賞，是討帳。」
——
入城那天，京城的冬光像一層薄冰。
朱漆城門高得壓人，城門洞裡陰影深重，馬蹄踏在石板上回聲空曠。沿街的百姓擠在兩側，眼神複雜：有人敬畏，有人躲閃，有人低聲議論「海上打贏了」，也有人嗅到風聲，乾脆把門窗關得死緊。
秦風穿著朝服外罩的黑披風，步子很穩。外骨骼被拆解藏起，隻留一副更「像官」的皮囊。他知道自己必須先入局，才能談出局。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
金鑾殿前的台階一層層往上，像通往一塊冷硬的鐵。殿內燈火不盛，金柱上的龍紋在暗處蜿蜒，仿佛隨時會從陰影裡探出爪來。群臣列班，衣袂如潮，呼吸聲卻整齊得像一群等著發令的狼。
「宣——秦風覲見！」
秦風跨入殿中，跪而不卑，叩首有度。餘光裡，他看見女帝端坐禦座，麵色冷淡，像一塊磨過的玉，不肯泄露半分情緒。
「臣秦風，奉旨鎮海，已於京畿海口擊退西夷聯合艦隊，解港口之圍，保京畿安穩。」他聲音平穩，字字落地。
殿中一瞬寂靜，像所有人都在等一個開口的方向。
果然，左側班列裡有人出列，拱手而上，聲如刀刃：「陛下！秦風擅自挑釁外夷，先開戰端，致使海疆動盪！更有甚者，傳言其屠戮俘虜、無視朝廷體統，以私兵私艦行事，形同割據！此風不除，後患無窮！」
一人開口，第二人緊隨：「臣亦聞，秦風私設艦隊，器械皆非工部所造，火器遠勝舊製——此等『新器』，若非謀逆，何以私藏？請陛下嚴查！」
又有人添火：「外夷雖敗，卻仍可議和。秦風以炮口逼簽，恐激其同仇敵愾，反引更大禍亂！臣請削其兵權，收其艦隊，以安天下！」
「議和」二字落下，殿內像被人潑了墨。那些人說得義正辭嚴，眼裡卻閃著一絲同樣的光：不是憂國，是奪權。
秦風緩緩抬頭，看向禦座。
女帝的指尖在扶手上輕敲了一下，聲音不大，卻把殿內的浪頭壓住：「秦風，群臣所奏，你可有辯？」
她沒有先護他，也沒有先殺他。先讓刀子落下來，再看他能不能接住。這是試探，也是壓製。
秦風深吸一口氣，袖中那封「條約」副本像一塊冷鐵貼在掌心。他不急著反駁「屠俘」，也不急著解釋「私艦」。他知道在這殿裡，先解釋的人先輸。
」。實事呈隻臣「，毛發裡心人讓得靜平音聲，口開他」。辯不臣「
。來出透裡封蠟從佛仿氣腥血，印私的督提與章印的夷西是那——氣口一吸低人有中殿。據憑字簽與獲繳為皆，信印與書文份數上呈侍內行隨，手抬他
」。去他送船派臣，名點口海去意願誰有若。記登已皆虜俘，者抗反械持殺隻臣——虜俘戮屠於至「，人幾的烈激最才方過掃光目，停了停風秦」。』款賠『議節使夷外與頭城在要或日明，公諸中殿日今，退若臣。驚必畿京，破必口港，戰不若，海鎮旨奉臣。口港與城皇脅威口炮以，口海畿京近逼隊艦夷西「
。住壓眼一帝女被卻，口開再想，變一色臉人有
」。賞不能不朕，危之口海畿京解風秦。罪是罪，功是功「：道淡淡帝女
。上口風到推風秦把像越，重越得賞——沉陰發越卻裡眼，強勉意笑上臉，著聽臣群。路金條一出鋪裡殿在像，亮響字字……封加、錦賜、爵賜、金賜：讀宣聲高侍內，手抬她
」？旨遵願可你，風秦。案備廷內交呈……紙圖械器諸，理監同共部工與部兵歸，隊艦屬所及號冬塞波，起日今自。嫌之越僭有確，器造製越、隊艦設私，然「：冷更音聲，轉一鋒話帝女，畢完讀宣
。割宰人任是便，交全若你；逆謀是就，交不若你。攏收要我以所，兵有你；麵體你給我以所，功有你：前頸他了到遞索繩是，問詢是不那。繃緊時頓息氣內殿
。你剝隻它，你殺不它：狠更則規的城京而，緊收在則規——告警的」誌意界世「道那起想，霧的上海起想他。鳴低的爐鍋處遠像，音聲的跳心己自見聽風秦
yadot uhcnisH ni enoemos rof gnikooL
tem ew woh tuoba eil ot gnilliW
trilfelgniS
抬是而，應答刻立有沒他
