波塞冬號的汽笛聲在濃霧中被揉碎了，像一頭臨終巨獸的沉重喘息。船體緩緩轉過身，身後，那艘被俘獲的商船殘骸如同一具被開膛破肚的鯨屍，被粗大的鋼纜死死拴住，隨著主艦的移動在水麵上犁出沉悶而黏稠的波紋。返航的艦隊，不像勝利者，倒像一支押送著自己墳墓的送葬隊伍。
甲板上瀰漫著血、硝煙和海水混合的腥氣。水兵們沉默地忙碌著，動作機械而疲憊，他們的目光偶爾掃過那艘被拖行的殘骸，眼神複雜，既有劫後餘生的慶幸，也有對未知的深深忌憚。那艘船的存在本身就是一個無聲的警告，提醒著所有人，他們麵對的敵人並非血肉之軀，而是一種更深邃、更冰冷的東西。
戰俘被關押在底艙的臨時拘禁室裡，鐵門焊死，隻剩下一個小小的通風口。他們很安靜，安靜得可怕，沒有哀嚎，沒有哭喊，仿佛一群被抽走了靈魂的木偶，隻是靜靜地坐著，等待著未知的結局。這比任何喧譁都更讓人心悸，仿佛底艙關的不是活人，而是一排排即將失效的人形機器。
秦風站在船舷邊，海風灌滿他的披風，獵獵作響。他的目光越過翻滾的霧氣，落在遠處那模糊的殘骸上。那不僅僅是一艘船，那是敵人留下的一塊活體樣本，是解開謎團的鑰匙。他身側的霍去病一身戎裝，手始終按在腰間的刀柄上，像一尊忠誠的雕像。
「將軍，審訊室備好了。」霍去病低聲稟報。
秦風點點頭，轉身走向船長室。那裡已經被臨時改造成了審訊室。被俘的回收者首領被兩個士兵架著，拖了進來。他身上的傷口已經經過簡單的包紮，但失血讓他臉色慘白如紙。然而，他那雙眼睛裡卻沒有任何屬於人類該有的情緒——沒有恐懼，沒有痛苦，隻有一片空洞的、被格式化後的虛無。
秦風坐在桌後，指節輕輕叩擊著桌麵，發出規律而沉悶的「篤、篤」聲，像在丈量著對方的心理防線。
「名字。」他開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
那首領的頭顱機械地抬起，嘴唇翕動，吐出幾個字：「協議失效，請求格式化。」
「誰派你來的？」秦風繼續問，語調不變。
「協議失效，請求格式化。」
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「你們的『協議』是什麼？『清除窗口』又是什麼？」秦風的問題變得尖銳起來，像一把探針，試圖刺破那層邏輯的硬殼。
回答依然是那句冰冷而重複的囈語：「協議失效，請求格式化。」
秦風停下了敲擊桌麵的動作。他靜靜地看著眼前這個人，這個曾經在礁石上指揮若定，眼神凶戾的男人，此刻卻像一個壞了的留聲機，隻能重複著設定好的最後一句話。他的思維似乎已經斷裂，後退回了某個最原始的指令集。這不是偽裝，秦風能確定，這種程度的邏輯僵化，超越了任何演技或意誌力。
他就像一塊被精密工具撬開、卻隻露出核心空白區域的水泥牆。
「帶下去，單獨關押。派兩個人看著，別讓他死，也別讓他跟任何人接觸。」秦風揮了揮手，語氣裡帶著一絲微不可察的疲憊。
士兵將那人拖了出去。船長室裡隻剩下秦風一人。他從懷裡拿出那個鐵盒，冰冷的觸感讓他紛亂的思緒稍稍安定。這些回收者，這些被晶片奴役的人，本身就是一種被扭曲的「規則」。而他要做的，就是在對方下一次出招之前，找到改寫規則的權限。
與此同時，在秦風隔壁的船艙裡，柳如煙再次從噩夢中驚醒。她猛地坐起，額頭上滿是冷汗，口中下意識地逸出幾個破碎的音節：「水下的燈……還在亮……」
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