方才還是烈日當空，轉眼間烏雲壓頂，沉悶的雷聲自遠天滾來。老梅站在辦公室的窗前，看著鉛灰色的雲層越積越厚，像一塊吸飽了水的臟抹布，隨時都能擰出雨來。車間裡傳來的機器轟鳴聲也仿佛被這低氣壓摁住了，變得黏稠而滯重。
他的手指無意識地敲擊著窗框，目光落在窗外那排枝葉繁茂的香樟樹上。就在這時，敲門聲響起，很輕，帶著幾分遲疑。
“請進。”
門被輕輕推開一條縫，阿娟側著身子挪了進來。她穿著一身洗得有些發白的淺藍色工裝，頭發一絲不苟地盤在腦後，露出光潔但略顯憔悴的額頭。她沒像往常一樣徑直走到辦公桌前，而是站在門口附近，雙手下意識地絞著衣角。
“梅……梅廠長。”她的聲音比平時更細弱，幾乎要被窗外的雷聲和室內的機器聲吞沒。
老梅轉過身，臉上沒什麼多餘的表情，隻是溫和地看著她：“阿娟啊，有事？”
“我……我想請個假，”阿娟低下頭，不敢看老梅的眼睛，“下午，就下午半天。”
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這已經是這個月第幾次了？老梅心裡清楚，但他從抽屜裡拿出考勤本和簽字筆的動作沒有絲毫停頓。他翻開本子，找到阿娟那一頁，上麵近期貼著幾張不同顏色的請假條，像幾塊突兀的補丁。
“嗯，去吧。”老梅利落地在批假人一欄簽上自己的名字。他的字跡端正沉穩，一如他給人的感覺。
阿娟似乎沒料到會這麼順利，愣了一下，才趕緊上前兩步，接過那張薄薄的紙片，連聲道：“謝謝梅廠長，謝謝……”
“快去吧，眼看要下雨了，路上小心點。”老梅擺擺手，語氣如常。
過去兩個人曾經是乾柴烈火，如今已是不堪回首……
阿娟如蒙大赦，幾乎是踮著腳尖退了出去，輕輕帶上了門。
辦公室重新恢複了安靜，隻有窗外風聲漸緊。老梅坐回椅子上，卻沒有繼續處理桌麵上待審的文件。他靠在椅背上，輕輕歎了口氣。阿娟剛才那副樣子，讓他心裡有些發堵。她眼下的烏青，強撐的精神，以及那幾乎要溢出來的焦慮，他都看在眼裡。
他當然知道阿娟為什麼請假。不僅僅是因為這次，而是這大半個月來，所有假條背後那個共同的原因——她的丈夫，德陽。
大約二十天前，轄區派出所的王警官給他打過電話。電話那頭語氣公事公辦，卻也不乏人情味的提醒：“是梅廠長嗎？跟您通報個情況，你們廠職工的家屬，李德陽，因為醉酒駕駛並引發交通事故，現在依法被拘留了。按照規定，我們需要通知其單位，也請你們關注一下家屬，就是職工的情緒狀態，多安撫，避免家庭矛盾激化，再出什麼意外。社區那邊我們也會同步通知。”
老梅當時心裡就“咯噔”一下。李德陽他是見過的，小包工頭，以前經常來廠裡接阿娟時，見過麵。看上去有點粗魯、低俗，會出這樣的事也是預料之中。
“好的，王警官，我們一定配合，謝謝你們通知。”老梅沉穩地應下。
掛了電話，他獨自在辦公室裡坐了很久。酒駕，事故，拘留……這幾個詞在他腦子裡打轉。
從那天起，老梅就給自己定下了一條不成文的規定——對阿娟，隻批假，不問緣由。
廠裡不是沒有閒言碎語的土壤。流水線作業枯燥，工人們休息時，張家長李家短是常有的調劑。阿娟這樣隔三差五地請假，自然引起了一些人的注意和猜測。
有一次在食堂，老梅就聽到兩個女工邊吃飯邊嘀咕：
“阿娟最近怎麼回事，老往家跑，家裡老人身體不好？”
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