午後，陽光斜斜地照進老板辦公室那扇寬大的落地窗，將深色實木地板切割成明暗相間的幾何圖案。老梅站在辦公室中央，雙手自然地垂在兩側，目光平靜地看著坐在紅木辦公桌後的老板。
辦公室裡彌漫著雪茄和舊書的混合氣味。老板沒有立刻說話，而是用食指有節奏地敲擊著桌麵，那聲音在安靜的房間裡格外清晰。牆上掛著的那幅山水畫——是某位已故大師的真跡——在光影中仿佛活了過來，墨色山巒間似有雲霧流動。
“坐吧。”老板終於開口，聲音低沉而平緩。
老梅在老板對麵的皮質沙發上坐下，背脊挺直。他知道，這次召見非同尋常。新工廠建設項目已經討論了半年多，前前後後接觸了七家建築公司，方案修改了十幾輪，如今到了必須做出決定的時刻。
老板從抽屜裡取出一個文件夾，推到桌邊。“這是德陽建築最新的報價和施工方案，還有他們幫忙搞定的銀行貸款意向書。”他頓了頓，目光銳利地看向老梅，“你怎麼看？”
老梅沒有急著回答。他太了解老板的作風——在詢問下屬意見時，心裡往往已經有了定論。他拿起文件夾，看似隨意地翻看著那些熟悉的數字和圖表，腦海中卻快速思考著如何回應。
“德陽的報價比宏遠高了百分之五，”老梅謹慎地開口，“但他們的施工周期短兩個月，而且……”他翻到銀行貸款的那一頁，“他們主動提出幫忙協調銀行貸款，利率比市麵低零點三個百分點。”
老板點點頭，站起身走到窗邊，背對著老梅。窗外的城市在秋日陽光下顯得格外清晰，遠處正在建設中的高樓塔吊緩緩轉動，像巨大的鐘擺。
老板突然說起似乎不相關的事，“他說現在政策收緊，製造業貸款審批特別嚴。我們這項目，按正常流程走，至少需要四個月才能拿到第一筆款。”
老梅心中一動。他想起來，德陽通過秋子傳話，說他們在商業銀行係統有些關係，貸款可以搞定。當時他隻當是場麵話，沒想到對方真的做了工作。
“德陽建築那邊，是誰在對接銀行？”老板轉過身，目光如炬。
“據說是阿強親自跑的，找了商業銀行的老周。”老梅如實彙報，“我側麵了解過，他們關係很鐵。”
辦公室裡又陷入沉默。老板走回辦公桌，從雪茄盒裡取出一支古巴雪茄，剪掉頭，點燃。淡藍色的煙霧在光束中緩緩上升，旋轉，消散。
“你覺得，他們為什麼這麼賣力？”老板突然問。
這個問題看似簡單，實則暗藏玄機。老梅知道，老板在考驗他是否看透了這場合作背後的利益鏈條。
“新工廠建設項目規模大，周期長，是塊肥肉。”老梅緩緩說道，“德陽建築這幾年在擴大規模，另外我們的項目，對他們來說是樣板工程，做成了，以後接同類項目就有了敲門磚。”
“還有呢？”
“還有……”老梅略一遲疑，但是沒有說出來什麼。
老板的嘴角微微上揚，露出一個幾乎看不出的笑容。他深吸一口雪茄，緩緩吐出煙霧，“你知道為什麼我一直猶豫嗎？”
老梅搖頭。這是真話——老板的心思，他從未完全猜透過。
“因為太順利了。”老板的聲音突然冷了下來，“從接觸到談判到貸款，每一步都順理成章，每一個環節都有人鋪路。在商場上，太順利的事情，往往隱藏著最大的風險。”
老梅心頭一凜。他知道老板說的是實情。商場如戰場，表麵風平浪靜，底下可能暗流洶湧。
“但是，”老板話鋒一轉，“上次去看了德陽建築正在施工的項目。質量還不錯，工期也守住了。後麵我讓外麵的人，私下去打聽他們工地上的工人，都說德陽建築不拖欠工資，材料也用的實打實。”
老梅靜靜地聽著，知道老板已經完成了所有的調查和權衡。
“商場上的關係網，用好了是資源，用不好是陷阱。”老板坐回椅子，將雪茄擱在水晶煙灰缸邊緣，“德陽建築有資源，銀行貸款的事出了力，也展示了誠意。這說明他們真想接這個項目，也願意投入資源。另外下一步，準備投資康養中心建設，還需要貸款，到時還需要德陽建築的關係……”
老梅點點頭。
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