五金廠的新廠房機器轟鳴聲終於規律起來，像一頭被馴服的巨獸，開始按照設定的節奏吞吐原料。設備調試成功的那天，老梅站在車間門口，看著工人臉上久違的笑容，心裡那塊石頭總算落地了一半。
還有另一半——三台舊設備要處理。
這些設備服役超過十五年，外殼斑駁，銘牌上的字跡模糊不清，但核心部件依然頑強。在懂行的人眼裡，它們是寶。翻新後轉手到小廠或者鄉鎮企業，利潤比賣廢鐵高出好幾倍。
“大劉，你去倉庫找阿娟，有三台舊設備要處理掉。”老梅在電話交代。
大劉接手廢品收購公司後，開始擴大業務，五金廠老客戶，資源一定要維護，聽到老梅的安排，他馬上開始行動。
五金廠熟悉的鐵鏽味和機油氣息撲麵而來時，大劉的腳步不由得頓了一頓。快二個月了，自他匆匆辭工離開，再沒踏進過這裡。傳送帶的嗡鳴、衝床的撞擊聲依舊，隻是此時聽來，竟有些陌生而刺耳。
五金廠倉庫鐵皮門半開著，阿娟正坐在門口的舊桌子前記賬，聽見腳步聲抬起頭，見是大劉，又低下頭繼續寫。
“娟姐，梅主任讓我來了解一下舊設備的處理。”大劉搓著手，站在門口有些局促，心跳沒來由地快了幾拍。
“阿娟。”大劉清了清嗓子，聲音在倉庫中回蕩。
阿娟動作停了停，卻沒立即抬頭。她慢慢直起身，抬頭時臉上已掛起一個過分熱情的笑容。
“喲，我當是誰呢！這不是咱們劉大老板嘛！”阿娟的音調揚得高高的，手裡的筆在辦公桌麵上敲打著，“什麼風把您吹回我們這破廠子來了？聽說您現在是廢品收購公司的大老板了，真了不起啊！”
大劉感到臉頰微熱。阿娟的話裡每個字都帶著刺，笑容卻紋絲不動，那雙曾經滿是笑意的眼睛裡，此刻隻剩下客套的疏離。
“阿娟，我……”他張了張口，話卻堵在喉嚨裡。
“站著乾什麼，坐啊！”阿娟拉過一張凳子，“劉老板大駕光臨，肯定是有大事吧？是不是要收購我們這破廠子啊？”
“我這次來，是想了解一下廠裡那批舊衝床處理的事。”大劉小心地選擇著詞句，也在那張凳子上坐下，卻感覺如坐針氈。
“哦——”阿娟拖長了聲音，點點頭，“我就說嘛，無事不登三寶殿。那批衝床啊，老梅上個月還說呢，太老了，修修補補又一年，不如處理掉。”
她站起身，走向牆邊的文件櫃，翻找起來，背對著大劉繼續說：“劉老板消息真靈通，這批機器還沒對外放消息呢，您就上門了。果然是生意人，精明。”
大劉看著她的背影，辭工前的畫麵忽然閃回腦海。他原本打算辭工辦完手續，再跟同事們好好道個別，尤其是阿娟。
可人生的轉折有時就是這麼倉促。廢品收購公司轉讓手續一環扣一環，老梅天天催的急。新接手廢品公司千頭萬緒，他忙得腳不沾地，漸漸地，五金廠成了越來越遠的記憶，包括那些還沒來得及好好道別的人。
“找到了。”阿娟拿著一疊文件走過來，“這是設備清單，使用年限、維修記錄都在上麵。這批機器雖然舊，但核心部件保養得不錯，你要是收購了去，拆解了賣零件，應該能賺一筆。”
她把文件遞過來，大劉伸手去接，兩人的手指短暫地觸碰了一下。阿娟像被燙到似的迅速縮回手，轉身拿起抹布，開始無目的地擦拭已經乾淨的工具台。
“阿娟，”大劉深吸一口氣，決定不再回避那個懸在空氣中的問題，“上次我走得急，沒來得及……”
“哎呀，那有什麼！”阿娟打斷他，聲音依然明亮得刺耳，“人往高處走嘛！您現在是老板了，我們這些老同事都替您高興，都挺好的，都挺好的。”
她說“都挺好的”時，手裡的抹布擦得更用力了，指節微微發白。
大劉沉默了片刻，文件在手中捏得有些發皺。“我知道你生我的氣。”他低聲說，“不告而別，換了我也會生氣。”
阿娟擦拭的動作停住了。
“生氣？”阿娟終於轉過身，臉上的笑容消失了，取而代之的是一種大劉從未見過的疲憊，“我有什麼資格生氣？你劉大老板有更好的前程，難道我還要攔著你。”
她的聲音越來越低，最後幾乎聽不見。
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