然緊張。
北靜郡王繼續垂眸不語。
天泰帝卻神色不變，甚至端起茶盞，慢條斯理地抿了一口。
待靖和帝說完，他才放下茶盞，抬眼看向父親，語氣平靜無波：「父皇說得是，江南的水確實深，所以兒臣已決定，派左都禦史段廷儒為欽差正使，都察院右僉都禦史趙誌傑為副使，南下金陵，徹查戊午科鄉試舞弊案。」
他頓了頓，一字一句道：「順便，也查查鹽務。」
靖和帝瞳孔微縮。
天泰帝繼續道：「科場舞，是驚天大案，欽差查案名正言順，誰也不敢阻攔，而欽差一旦南下，便可借查案之名，行整頓之實，鹽商罷市背後是誰在推動，鹽引舊帳是誰在翻弄，官商勾結又是誰在牽線，一查便知。」
他看著靖和帝漸漸沉下去的臉色，唇角勾起一抹極淡的笑意：「至於薛家運鹽是否合規，鹽從哪來，這些欽差自然會查，若真有不合規之處，該罰的罰，該辦的辦，但若一切合規，那便是薛家急公好義、為君分憂，該賞的，朕也絕不會吝嗇。」
靖和帝盯著他，久久不語。
他從對方身上感覺到了一股熟悉的感覺，那是對方剛剛登基之時的昂揚氣質，卻也是從那時開始，他察覺到了天泰帝身上那欠缺的最為致命的帝王品質—養氣。
他忽然感到一陣深深的疲憊，做皇帝的沉不住氣，可是要壞大事的。
「皇帝，」靖和帝的聲音有些沙啞，「你這是在玩火，段廷儒是齊黨黨魁，你派他去江南，齊黨必定趁機擴張勢力，。到時候浙黨反撲，齊黨坐大，朝局失衡，你如何收拾？」
天泰帝站起身。
他沒有回答靖和帝的問題，而是整了整衣襟，躬身一禮：「天色已晚，兒臣不打擾父皇歇息了，北靜王爺，也請早些回府吧。」
說罷，他轉身走向門口，玄色氅衣的下擺在暖閣昏黃的燈光中劃出一道利落的弧線。
「皇帝！」靖和帝忍不住提高聲音。
天泰帝腳步微頓，卻沒有回頭。
「江南的事，兒臣自有分寸，父皇好生休養便是。」
話音落下，他掀簾而出，身影消失在門外風雪中。
暖閣內死一般寂靜。
北靜郡王繼續沉默。
靖和帝坐在炕榻上，望著那晃動的門簾，許久，才長長吐出一口氣。
「你都看到了。」他聲音疲憊，帶著深深的無奈，「這就是朕的好兒子，大乾的天子。」
北靜郡王乾笑兩聲，試圖緩和氣氛：「陛下也是為國事操勞，性子急了些，太上皇不必太過憂心。」
「憂心？」靖和帝苦笑搖頭，「朕不是憂心，是失望。」
他拿起炕幾上的鼻煙壺，在掌心摩挲著，眼中神色複雜：「江南那些士紳豪族，盤踞地方數十年，樹大根深，連朕在位時都要指著他們，他一個登基不過數年的皇帝，憑什麼覺得能一舉剷除？憑薛家那點鹽？憑段廷儒那把尚方寶劍？」
他越說越氣，胸口劇烈起伏：「還有那個宋騫！一個十一歲的娃娃，他一個做皇帝的竟能跟一個稚童一拍即合，簡直可笑！」
北靜郡王輕聲道：「此子，或許確有幾分不凡。」
「不凡？」靖和帝冷笑，「再不凡，也隻是個十一歲的孩子！傳出去，天下人怎麼看他這個皇帝？怎麼看大乾的朝堂？」
他閉上眼，揉了揉突突直跳的太陽穴：「朕這個兒子，屬實是不太夠聰明啊！」
北靜郡王再次沉默。
「罷了————」靖和帝擺擺手，滿臉疲憊，「朕老了，管不動了，他既然覺得自己能行，就讓他去折騰吧，隻盼他別把大乾的江山折騰沒了。
窗外，風雪更急。
出了重華宮，寒風裹挾著雪花撲麵而來。
天泰帝卻覺得心頭一陣暢快。
方才在暖閣裡，看著父皇那副「朕早就說過」的教訓嘴臉，他幾乎要壓不住火氣，可當他拿出範科捷的捷報，看著父皇眼中閃過的驚愕、不解、乃至一絲不易察覺的慌亂時，那股憋悶了半個月的鬱氣，瞬間煙消雲散。
「陛下，雪大了，坐轎吧？」戴權撐著一把油紙傘跟上來，小心翼翼地問。
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