第141章 虎頭蛇尾
四月初十，金陵，欽差行轅段廷儒坐在書案後，他麵容比兩月前清瘦了許多，眼窩深陷，下巴上胡茬青灰，唯有一雙眼睛依舊銳利，此刻卻布滿了紅血絲，透著深深的疲憊與無力。
「大人，」趙誌傑的聲音乾澀，帶著不甘，「真要————這麼結案？」
「不這麼結，還能如何？」段廷儒終於開口，聲音沙啞，他手指在桌麵上無意識地叩擊著，「咱們查了兩個月，真正能釘死的，隻有禮部清吏司那個從五品的員外郎王茂才，還有他手下兩個吏員。」他苦笑搖頭，「至於甄家————所有線索到他那裡就斷了。」
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趙誌傑急道：「可是大人，明眼人都知道，王茂才一個從五品的員外郎，哪有那麼大能耐操縱鄉試考題買賣？他背後必定有人！」
段廷儒打斷他，抬起眼，自光銳利而疲憊，「關鍵是，咱們拿不出能扳倒他背後之人的鐵證，江南官場從上到下，從布政使司到應天府，再到金陵六部那些閒曹，多少人明裡暗裡護著甄家。」
他越說越氣，胸口劇烈起伏，這兩個月來的憋悶、窩火、被人當傻子般糊弄的屈辱，此刻統統湧上心頭。
但憤怒過後，是更深的無力。
作為左都禦史，他何嘗不想一查到底，將那些蠹蟲連根拔起，可現實是，他在明，敵在暗，他手握尚方寶劍不假，可對方卻掌控著整個江南官場的人心與脈絡。
每一次傳訊，都有人提前通風報信，每一份關鍵證據，總會在緊要關頭「出問題」；
每一個可能突破的證人，不是突然改口就是莫名消失。
更關鍵的是，時間不等人。
八月的鄉試已迫在眉睫，他此番南下，查案是其一，主持鄉試、為朝廷選拔真才更是重中之重，若再在舞案上糾纏下去，不僅查不出真相，反而可能耽誤了鄉試籌備，那才是真正的失職。
段廷儒閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼中已是一片冰冷的決斷。
「就按這個結案吧。」他指了指趙誌傑手中的奏疏草案，「院試那邊，定為考官周文瑞無意泄漏，士紳揣摩所致，至於處置就由陛下聖斷吧，鄉試舞弊，主謀便是王茂才，詐騙錢財，擾亂科場，按律當斬，其餘從犯，該流放的流放，該革職的革職。」
趙誌傑嘴唇動了動，還想說什麼，最終隻化作一聲長嘆：「是，下官這就去完善奏疏，呈報陛下。」
段廷儒點點頭，待趙誌傑走到門口，又忽然叫住他：「等等。」
趙誌傑回頭。
段廷儒從書案抽屜裡取出一份早已寫好的密奏，信封上赫然寫著「呈陛下親啟」五個字，火漆完好，他將密奏遞給趙誌傑：「這份，與結案奏疏一同用八百裡加急送回神京，記住，結案奏疏走通政使司常規渠道，這份密奏，必須通過錦衣衛的驛道直送陛下禦前。」
趙誌傑接過密奏，觸手微厚，他瞬間明白了什麼，眼中閃過一絲震動，鄭重應道：
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下官明白！」
四月十五，國子監舍春日的陽光透過窗，在青磚地上投下斑駁的光影。
宋騫坐在書案後，手中拿著一卷《春秋》，目光卻落在窗外抽出新葉的梧桐枝上，久久未動。
香菱端著茶盤從外間進來，見宋騫這副模樣，輕輕將茶盞放在他手邊，小聲道：「公子，茶沏好了。」
宋騫回過神，端起茶盞抿了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下。
兩個時辰前，平安從外頭回來，帶回了欽差行轅那邊傳出的風聲，舞弊案要結了，主謀隻是個從五品的員外郎，院試更是被定性為「無心之失」。
「公子，」香菱小心翼翼地問，「可是有什麼煩心事？」
宋騫放下茶盞，搖了搖頭：「沒什麼。」
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