趙隊長也幫著把爐子放好，嘟囔著：“這還是組織上分配給你的‘優待’吧？”
老校長回應：“我這腿優待不優待都是這樣了，娃娃們剛到咱們這旮瘩，難啊……這煤給他們用，我心裡熨帖。”
在老校長的堅持和幫助下，兩個爐子很快在各自的房間裡生了起來。潮濕的煤塊起初冒著濃煙，嗆得人直流眼淚，但慢慢地，火旺了起來，通紅的爐火散發出灼人的熱量，開始艱難地驅散小屋裡的酷寒，冰冷的牆壁似乎也吸收了一絲暖意，雖然依舊寒冷，但至少不再是那種能凍僵骨髓的絕望了。
老校長又給他們留了小半壺水和一點硬邦邦的窩頭，反複叮囑了夜裡封好爐火、注意通風（但又不能讓風直接吹進來）等事項，才提著馬燈，一步三回頭地、蹣跚地消失在屯子的黑暗中。
極度疲憊和寒冷迅速吞噬了兩人初得獨處空間的些微放鬆。丁秋紅幾乎癱軟在那草鋪上，扯了行李中的被子胡亂捂在身上。林墨也是強撐著，用最後一點力氣，將自己那間屋的乾草鋪得厚實些，又把爐火捅旺，然後扯開被褥卷，裹著冰冷僵硬、帶著旅途塵埃和汗味的被子，幾乎在頭沾到草鋪的瞬間，就沉入了昏睡之中。隔壁也早已沒了動靜，隻有爐火偶爾發出的劈啪輕響和窗外無止無息的寒風呼嘯。
不知睡了多久，林墨被一陣急促、驚恐、幾乎變了調的拍門聲和哭喊聲猛然驚醒！
“林墨！林墨！開門！快開門啊！有鬼！我屋裡鬨鬼！！”
是丁秋紅！她的聲音充滿了極致的恐懼，在寂靜的寒夜裡顯得格外淒厲刺耳。
林墨一個激靈坐起，心臟狂跳，睡意瞬間全無。爐火已經弱了下去，屋裡溫度降了很多，寒意重新襲來。他一把抓過靠在牆邊、原本用來頂門的一根結實的鍬把，猛地拉開門。
門外，丁秋紅凍得渾身發抖，臉色慘白如紙，眼淚鼻涕糊了滿臉，眼睛裡是純粹的、無法作偽的驚駭。一見到林墨，她就像抓住救命稻草一樣死死抓住他的胳膊，手指冰涼用力，聲音顫抖得語無倫次：“有……有東西！我屋裡……有東西！它看著我！一直看著我！就在那兒！櫃縫裡……床底下……有眼睛！真的！我看見了！”
寒風吹得丁秋紅瑟瑟發抖，也讓林墨徹底清醒。他定了定神，強壓下自己心頭也被勾起的莫名寒意，沉聲道：“別怕！我進去看看！世上沒鬼！”
他舉著那根鍬把，示意丁秋紅跟緊自己，邁步走進了丁秋紅的房間。
丁秋紅慌忙抓起自己的棉襖裹上，緊緊跟在林墨身後，抓著他衣角的手絲毫不敢鬆開。
房間裡，爐火比之前微弱了許多，光線昏暗。一切似乎和他們睡下前沒什麼不同。破草鋪，堆在角落的行李，冰冷的泥地，還有那個巨大、沉默、在昏暗光線下顯得更加幽深的實木櫃子。
“在……在哪兒？”林墨壓低聲音問，握緊了鍬把，目光銳利地掃視著整個房間。空間太小了，一眼就能望到頭。能藏人的地方，屈指可數——那個巨大的實木櫃子，以及丁秋紅睡的那張簡陋草鋪下麵那點狹窄的空隙。
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