天剛蒙蒙亮，陳家坳的田埂上還浮著一層灰白的霧。
陳凡已經站在地裡了。
鋤頭砸進板結的土塊，發出“哢”的一聲悶響，震得他虎口發麻。他沒停，手腕一翻，把翻起的泥塊撥到一邊，再一記下劈，繼續往前推進。三壟田，六百步，得在日頭落山前翻完，不然娘就得餓著等他。
他十七歲，個子不算矮，但背常年彎著，像被這地壓出了弧度。皮膚黝黑，肩頭曬脫了一層皮，風吹起來火辣辣地疼。粗布短衫濕透了，緊貼在背上，褲腳卷到膝蓋，露出的小腿上全是泥點和乾涸的汗漬。
手掌上的老繭裂了口子，血絲混著泥，在鋤柄上蹭出一道道暗褐色的印子。
他不在乎。
這痛，比礦場監工的鞭子輕多了——雖然他還沒去過礦場，但這念頭卻像生來就刻在骨子裡似的，時不時冒出來一下。
遠處傳來幾聲狗叫，幾個半大孩子從田埂上跑過，手裡拿著剛摘的野果。
“看，泥腿子陳凡又在翻地啦！”一個瘦猴似的男孩指著田裡喊。
“他爹娘白養他了，這麼大人，連測靈石都不亮一下，廢物一個！”
“聽說他娘想把他賣去當礦奴，沒人要，嫌他太瘦！”
笑聲隨風飄遠，陳凡沒抬頭。
他隻是把草繩在草鞋上又纏了一圈——鞋底開裂了，再不綁緊，腳底就得磨出血泡。他調整了下呼吸，三呼一吸，一鋤一落，節奏不亂。
村裡人都說他命賤。
可他知道，命再賤，也得自己攥著。
不然，連喘氣的力氣都會被這地吸走。
他不信這天。
也不信這命。
隻是現在，他還動不了。
隻能挖。
一鋤，兩鋤，三鋤……肌肉酸脹，手臂像灌了鉛，但他沒停。他知道，隻要停下，就再也抬不起這鋤頭了。
田埂上忽然傳來一聲喊。
“凡兒——回家吃飯了！”
聲音不大，帶著點沙啞，像是常年咳著風寒的人。陳凡聽出來了，是娘。
他直起腰，手背抹了把汗，抬頭望去。
娘站在田頭，瘦得像根枯竹竿，手裡攥著一支銀簪。陽光正好照在簪尖上，一閃，像顆墜落的星子，刺得他眯了眼。
他沒應聲，隻是笑了笑，嘴角微揚，像是回應，又像是自言自語。
“快了，翻完這壟就回。”
他知道娘在等他。
也知道，那碗飯，是她省了三天的口糧才湊出來的糙米蒸的。鍋底還墊了兩把野菜，不然不夠填肚子。
他也知道，那支銀簪，是她唯一的嫁妝，是當年爹用一頭牛換來的。她從不肯當掉，哪怕冬天沒棉襖穿，也死死攥著。
他低頭看著自己這雙滿是老繭、裂口滲血的手，忽然覺得有些荒唐。
這手，本不該隻用來握鋤頭。
可在這陳家坳，凡靈根就是廢物，五靈根駁雜，測靈石都不帶閃的。宗門招人那天，他站上去，石頭連光都沒亮，執事王鐵山嗤笑一聲，把石頭丟進竹筐，碎石擦過他手背，像在打發一條野狗。
從那以後，再沒人叫他“陳凡”，都叫他“泥腿子”。
他不爭，不吵，也不哭。
隻是從那天起，夜裡睡不著時，總會盯著屋頂的茅草想：憑什麼？憑什麼是他？
憑什麼生在陳家坳，就得一輩子翻地？
憑什麼靈根不行，命就得爛在泥裡？
他不信。
所以他還在等。
等一個機會，等一聲召喚，等一場能把這地掀翻的風。
鋤頭又一次砸進土裡，濺起的泥點落在他臉上，他沒擦。
遠處，黑風山脈的輪廓在日光下漸漸清晰，像一頭趴伏的巨獸，沉默地吞著雲霧。
他望著那山，輕聲說：“快了。”
不是對娘說的。
是對命運說的。
娘還在田埂上站著，沒走。
她看著兒子的背影，佝僂著腰，一鋤一鋤地往前推，像一頭不知疲倦的老牛。她眼眶有點發熱，卻不敢擦，怕一擦，淚就下來了。
她是陳凡的娘，陳家坳最窮的寡婦。男人死得早，是被山裡的妖獸拖走的，連屍首都沒找回來。她一個人拉扯兒子長大，靠種三畝薄田，養一頭瘸腿的母豬，勉強活命。
她不懂修行，也不信那些飛天遁地的傳說。
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