太陽剛爬過山梁，光燙得像燒紅的鐵片貼在背上。陳凡還站在廢墟前，膝蓋壓著碎石，指節死死扣著玉瓶，書冊貼著胸口。他沒走，腳底踩裂的瓦片還卡在石縫裡，半截裂口朝天。
風一轉，腥臭味就衝了過來。
他猛地抬頭，村口那片焦土“轟”地炸開，黑灰衝天。一團黑影竄出來，牛頭人身，渾身焦毛結成塊，鼻孔噴著綠煙，爪子在地上一劃，石頭都刮出火星。那東西眼睛是渾濁的黃，盯著陳凡，嘴角咧開，露出半截斷牙。
陳凡滾向斷牆凹處，後背撞上碎磚，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。他喘不上氣，手撐地想爬，可腿一軟，整個人摔進土坑。那妖物低吼一聲，爪子拍下來，帶起的風刮得他臉生疼。他側身一扭，爪尖擦著肩膀劃過，衣服撕開三道口子，皮肉火辣辣地疼。
妖物一擊落空，怒吼一聲，雙足猛蹬地麵，整個身子騰空撲來，腥風壓得人喘不過氣。
就在這時，天邊一道金光劈下。
不是雲層裂開，是劍光！那劍快得看不見影，隻聽“嗡”地一聲，金芒已釘在妖物腦門前三寸，懸空顫動，嗡鳴不止。
牛頭妖落地未穩，猛地後退兩步，爪子拍地，綠煙從鼻孔噴得更急。它盯著那劍，喉嚨裡滾出低吼，像是認得這東西。
金光一閃，淩雲子落在半空，白袍未動，眼神冷得像冰。他手指一勾，飛劍回旋，劍身燃起金焰，火光映得四周焦木發亮。
“屍妖？”他聲音不高，卻壓住了妖物的吼聲，“血煞教的手筆，拿死人煉妖，連畜生都不如。”
那牛頭妖突然人立而起，雙爪拍胸，嘴一張，噴出一股黑氣。黑氣撞上金焰，發出“滋滋”聲，像水澆進油鍋。淩雲子冷哼一聲，劍尖一挑，金焰暴漲，化作一道火弧，直劈而下。
“烈陽斬！”
劍光落下的瞬間，整片廢墟亮如白晝。金焰從妖物頭頂劈入，從胯下穿出，焦毛“轟”地燒著，黑氣連叫都沒叫出來就被焚儘。牛頭妖僵在原地，眼珠子“劈啪”炸開，頭骨裂成兩半，還沒倒下，整個身子就塌了，化作一堆黑灰，連骨頭渣都沒剩下。
風卷著灰燼打轉，幾片焦角滾到陳凡腳邊。
淩雲子飄落地麵，飛劍收回袖中，火焰熄滅。他低頭看了眼灰堆，眉頭一皺，蹲下伸手一抓，掌心多了點黑灰。他撚了撚，指尖發黑，眉頭鎖得更緊。
“不對。”他低聲說，“這妖體內有殘留咒印，不是臨時煉的，是有人提前埋下的。”
他抬頭看向北方，眼神銳利，“北域有人在布陣，拿死人當引子，等的是……靈根駁雜的活口。”
他目光掃過陳凡，陳凡一震，下意識抱緊了懷裡的書。
淩雲子沒多說，站起身，袖子一甩，金光再起，飛劍懸於腳下。他剛要踏上去，忽然頓住，回頭看了眼陳凡。
“你還在這兒？”他語氣冷，可沒之前那麼硬。
陳凡沒說話，隻是點頭。
“不想死，就走快點。”淩雲子道，“黑風城外三十裡有座破廟，夜裡別停，別生火，別跟陌生人說話。你這種靈根，活到現在是命大，再碰上一個煉妖的，沒人救你第二次。”
陳凡喉嚨動了動，終於開口：“您……剛才那劍法，能斬妖？”
淩雲子挑眉：“你管那叫劍法？那是烈陽真火，借天陽之力，焚儘邪祟。劍隻是引子。”
“我能學嗎？”
這話一出，連風都停了。
淩雲子盯著他，半晌，忽然笑了下，不是嘲諷，也不是憐憫，像是……看見了什麼不該存在的東西。
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“你能？”他搖頭，“你連靈氣都聚不起來，拿什麼引火？修仙不是砍柴，不是你有力氣就能練。那是命，是根，是天定的。”
陳凡低頭，手指摩挲著玉瓶，瓶身還溫著。他沒反駁，隻是慢慢站起身，膝蓋還在抖，可他站直了。
“我知道我靈根差。”他聲音低，可沒顫，“可您能斬妖，能飛天，能燒了這東西……我不信，就因為我生在陳家坳，就一輩子趴著。”
淩雲子沉默。
遠處烏鴉叫了一聲，飛過焦土。
“你記住一點。”他終於開口，“修仙路上，不怕蠢，不怕窮，就怕不信命還硬撞。撞死了，沒人收屍。”
他踏上飛劍，金光衝天，轉眼消失在雲層。
風重新刮起來，吹得灰燼打著旋。
陳凡站在原地，手慢慢鬆開玉瓶，轉而摸向胸口。銀簪還在，貼著皮膚，發燙。他低頭，翻開《基礎納氣訣》，粗糙的紙頁上，第一行字寫著：“子時引氣，三十六息為一輪。”
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