酒壇的泥封又裂了一道縫，陳凡沒動。
巷尾那聲咳嗽之後，風停了，人也沒再出聲。他左手還壓著壇口，指節發白，右手卻慢慢鬆開牆頭的磚縫，順勢從包袱側袋摸出一枚下品靈石。他沒低頭，也沒回頭，隻是手腕一抖，靈石劃出一道低弧，落進巷角積著雨水的窪坑裡。
“叮。”
水花濺起的瞬間，巷子深處有片衣角晃了晃。
陳凡眼角一跳，立刻收了視線。他低頭假裝整理包袱帶，實則借著彎腰的動作，用餘光鎖住那片晃動的倒影——灰布衫，袖口磨得發毛，是街邊跑腿的雜役打扮。那人蹲得不自然，膝蓋離地太遠，顯然是在盯著他的一舉一動。
不是高手。
高手不會貪一枚靈石，更不會在暗處蹲成這副模樣。
他直起身，把酒壇換到右肩，腳步一轉，朝主街走去。路過巷口時，那張懸賞《萬界通商錄》的告示還在，墨跡乾了，殘銅牌的圖案被人描得更清晰。他沒停，也沒多看，隻是意識在靈魂空間裡掃了一眼——小鼎底部的符文閃了閃，書皮發燙的方向，仍是西北。
西嶺坡。
掌櫃說王執事住那兒，後牆矮，井台邊放酒就行。
可現在，這消息已經不乾淨了。
當鋪在找書，巷尾有人盯梢，連掌櫃的話都得打個問號。若那掌櫃真和當鋪是一夥的，故意引他去西嶺坡埋伏，翻牆那一刻就是死局。王執事收不收酒不重要，重要的是他能不能活著把酒送到。
他走到街邊一家茶攤，在最靠外的條凳上坐下。
“一碗粗茶。”他說。
攤主應了一聲，舀水倒茶，碗底還浮著點茶葉渣。陳凡沒喝，隻是把酒壇放在腳邊，手指在桌麵上輕輕敲了兩下。
鄰桌兩個穿粗布道袍的修士正低聲說話。
“……王執事前些日子又拒了長老的禮，一箱靈石直接扔出門外。”一人道。
“嘿，可你聽說沒？城南瘸腿老李，前些天拎了壺自釀的米酒去，王執事收了，還留他喝了半壇。”
“那老李不是乞丐麼？”
“是啊，可人家說了，酒是自己釀的，沒花靈石，也沒求事，就為謝他三年前救過他孫子一命。王執事聽完，當場開了那壇酒，兩人對飲到天亮。”
“怪人。”
“可不是怪人？上個月有個富商想走他門路進玄一門，送了顆百年靈參，人還沒開口，王執事就把參扔爐子裡燒了，說‘拿錢辦事是奴才，拿物換權是賊’。”
“那他到底收什麼？”
“收酒，收誠，收膽。”
陳凡聽著，手指在桌麵上停了。
收酒，收誠，收膽。
不是禮重，是心真；不是人來，是人敢來。
他想起酒保說的那句“酒要烈，人要誠，禮要輕”，又想起掌櫃那句“你要是真想見他，別帶多的。一壇酒，一句話，人到了就行”。
現在看來，不是建議，是規矩。
王執事不在乎你是誰，不在乎你有沒有背景，他在乎你敢不敢把酒送到他井台邊——哪怕要翻牆，哪怕沒人引薦。
可問題是，現在這規矩已經被人盯上了。
他端起茶碗，吹了口氣，喝了一口。茶澀得皺眉，但他沒放下。
那兩個修士說完就走了，茶攤老板過來收碗，順口問：“外地來的？”
陳凡點頭。
“來辦事？”
“送酒。”
老板一愣，隨即笑了：“那你可得小心點。前兩天當鋪貼了告示，找一本舊書，說是商隊老王的遺物。聽說老王死前把書給了個後生，誰能交還，賞五十下品靈石。”
陳凡沒應聲，隻是把茶錢放在桌上，站起身。
五十下品靈石，對低階探子來說是筆橫財。巷尾那人，恐怕就是衝這個來的。
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他拎起酒壇，沿主街往東走。
腳步不快，也不慢。
他走過兩個攤位，拐進一條窄巷，巷子儘頭是條汙水溝，臭氣撲鼻。他停下，把《萬界通商錄》從懷裡抽出來，迅速塞進酒壇底部，又從包袱裡扯出一塊油布，裹緊了書，再用壇泥封口壓死。做完這些，他把空包袱一扔，直接甩進溝裡。
汙水濺起，包袱沉了半邊。
他轉身，借著巷子陰影，貼牆疾行，繞了個大圈，折向西北。
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