油燈的火苗又晃了一下。
陳凡睜開眼，指節在膝上輕輕一彈，像是把剛才那道窺視的影子從骨頭上碾了過去。包袱裡的木牌還壓著那本破書，泥封碎片沒動，可他心裡清楚，外麵的人換了個。
不是門童那種毛頭小子的莽勁，也不是石樓老者那種藏在規矩裡的試探。這次的氣息壓得低，落地無聲，卻每一步都踩在鬆林陣法的間隙上，像是在躲什麼，又像是在找什麼。
他沒動。
隻是把真氣在經脈裡重新走了一遍，三周天，穩穩當當。靈魂空間的小鼎微微發燙，自動把《基礎納氣訣》的運行路線又調了半分，讓靈力流轉得更順。昨夜十倍時間閉關的餘韻還在，經脈比之前寬了一線，丹田溫熱，像埋了塊曬透的石頭。
屋頂瓦片響了。
不是風。
是有人踩著“踏雪步”落在屋脊上，左腳落地時頓了半拍——舊傷。
他認得這路子，玄一門執事級才用的輕功，專為巡夜避陣眼設計。十年前陳家坳的村正追偷糧的賊，就用過這步法，後來那人在礦場死於監工的烙鐵下，鐵蛋抱著他的斷腿哭了一夜。
陳凡手指在膝上劃了道。
空間推演瞬間完成：通脈境三層，慣用右手，耳上帶鈴，與院外銅鈴共振，是同一套傳訊法器。
他閉眼。
等。
瓦片再響時，人已經落在窗邊。
破紙洞外，一雙小眼睛正往裡看，眼皮浮腫，鼻頭泛紅，一身灰道袍被肚子撐得緊繃，左耳掛著枚銅鈴，隨呼吸輕輕震。
陳凡睜眼。
那人沒躲。
反而咧嘴一笑，酒氣隔著窗紙衝進來：“誰讓你進來的？”
聲音又粗又啞，像是常年灌酒把嗓子泡爛了。
陳凡沒起身，也沒慌。他慢條斯理地解開包袱，取出那壇酒的泥封碎片，又抽出賬本，雙手捧著，遞到窗洞前。
“陳家坳陳凡，奉老王之托，送酒見執事。”
胖子眯眼。
“老王？”
“他說您認得這酒。”
胖子鼻頭抽了抽，像是在嗅，可酒壇早被石樓老者收走，隻剩碎片。
他盯著陳凡看了兩息，忽然伸手，一把推開窗。
窗軸吱呀一響，陳凡沒躲。
胖子半個身子探進來，酒氣撲臉，目光落在賬本上，掃到末頁時，瞳孔猛地一縮。
“玄字第三十七。”
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他念出聲，聲音低了八度。
陳凡指尖點在那行字上。墨跡是舊的，可“三十七”三個字邊緣有暗紅暈染，是血乾了之後補上的。
胖子呼吸一頓。
“這字……誰寫的？”
“老王死前寫的。”
胖子猛地抬頭，眼神像刀子，從陳凡臉上刮過，又落回賬本。他盯著那行血字看了很久，久到院外風都停了。
“他怎麼死的？”聲音壓得極低。
“被黑風城的狗咬死的。”陳凡答得乾脆，“死前把書和賬本塞我手裡，說來找您，說您認得這字跡，認得這酒，認得……玄字第三十七。”
胖子沒動。
可手已經抓住窗框，指節發白。
三息後，他突然抬手，一掌拍在窗台上。
“啪！”
灰塵炸起。
他盯著陳凡，眼神變了。不是懷疑，不是試探，是某種壓了多年的東西突然被掀開一角。
“你見過他最後一麵？”
“見了。”陳凡點頭，“他讓我帶話——‘膽子不夠，酒也送不到’。”
胖子喉嚨動了動，像是咽了口血。
他忽然轉身，跳下窗台，繞到門口，一腳踹開柴房門。
門板撞牆反彈，他大步進來，一把抓住陳凡手腕。
“走！”
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