眩暈漸漸散去，朱鳴腳下的觸感從虛空變成堅實的土地。
看來，到了試煉最後一關了。
朱鳴睜眼一看，眼前的景象讓朱鳴的心頭猛地一沉——
眼前竟是中州地界的黃河岸邊，自己似乎到了中原腹地。
隻是，此刻的黃河早已沒了“九曲連環”的磅礴，隻剩下滔天的濁浪。
渾濁的洪水漫過堤岸，淹沒了成片的農田。
半露的屋梁在浪濤中搖搖欲墜，偶爾有浮屍隨波漂流，分不清是百姓還是牲畜。
堤下的空地上，密密麻麻擠滿了災民，像被衝上岸的魚擠在一起瑟瑟發抖。
他們大多衣衫襤褸，有的抱著奄奄一息的孩子，有的跪在泥水裡磕頭哭嚎。
還有的災民望著洶湧的洪水呆坐，眼神空洞得如同死水。
哭喊聲、咳嗽聲、呼救聲混在一起，被河風卷著飄向天空，刺得人耳膜生疼。
朱鳴身旁立著一塊青黑色石碑，上麵刻著兩行字，筆鋒淩厲如刀。
“獻己身祭天，可止亂世；”
“保己身離去，可享富貴。”
“——君可擇一而定”
石碑如此刻著。
“你看，這些眾生多痛苦啊。”
雲層中傳來白蓮聖使的聲音，帶著一絲若有若無的嘲諷。
朱鳴抬頭，隻見一朵巨大的白蓮虛影懸浮在烏雲裡。
花瓣邊緣泛著冷光，仿佛在俯瞰一場鬨劇。
“現在隻要你跳入河中自儘……”
白蓮聖使的聲音輕飄飄的，卻像重錘砸在人心上。
“用你的白蓮聖體喂養河神河伯……”
“這天下的洪水就會退，饑荒也會停，所有的苦難都會立刻結束。”
“你死之後，老百姓就能永久安居樂業。”
“我會告訴他們，是你以血肉換來了太平，讓他們世世代代供奉你、傳頌你。”
白蓮聖使頓了頓，語氣陡然轉冷，帶著赤裸裸的誘惑。
“當然，你也可以選另一條路——轉身離開。”
“你也可以眼睜睜看著這數萬人淹死、餓死。”
“我會送你出幻境，賜你享不儘的榮華富貴，良田千頃，奴仆無數，一輩子衣食無憂。”
“你，會選哪條路呢？”
白蓮虛影在雲層中輕輕晃動，像是在催促朱鳴儘快作出選擇。
“是舍一人而救天下，留萬代美名？還是保自己一世快活，任眾生沉淪？”
見朱鳴遲遲不動，白蓮聖使的聲音裡多了幾分逼迫與急切。
“你還在猶豫什麼？”
“世人不都稱頌‘犧牲小我，成就大我’嗎？這正是你證明‘大德’的機會”
“難道你要眼睜睜看著這些人受苦而無動於衷？”
“難道你不想通過這最後一關試煉？”
朱鳴站在堤邊，望著下方數萬名麵目模糊的災民，聽著他們絕望的哭喊，眉頭緊緊擰起。
洪水的腥氣混著災民身上的汗臭，撲麵而來，讓她胃裡一陣翻湧。
石碑上的字像活過來一般，在她眼前跳動，誘導著朱鳴作出決定。
一邊是“獻己身”的決絕，一邊是“享富貴”的誘惑……
朱鳴沉默不語，指尖無意識地攥緊，指節泛白。
朱鳴望著台下災民，那些模糊的麵孔在她眼前漸漸清晰——
有的是鳳陽老家被餓死的鄰居，有的是逃難路上見過的、抱著孩子哭到昏厥的婦人，還有的是被亂軍馬蹄踏碎的農夫……
無數屍橫遍野的慘狀在腦海中翻湧，像黃河的濁浪般拍打著她的識海。
“舍身成仁，可得萬民擁戴，青史留名。”
一個聲音在耳邊響起，溫吞而誘惑，像那些勸人“認命”的腐儒論調。
“你看他們多苦，你一死便能救他們，這是多大的功德？”
“放屁！”
另一個聲音猛地炸開，帶著她一路摸爬滾打的血氣。
“當年在鳳陽逃難，若我認命放棄，早就餓死在路上了，又怎會逃出家鄉？”
“事在人為，人命不是靠獻祭換來的！”
前一個聲音再次響起，帶著偽善的悲憫。
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