時興起，事後也不放在心上。卻不想孫元這才過了半月又找上門來，加上剛睡醒午覺，有起床氣，心中便是不快，問道：「怎麼是你，來找本縣做什麼？你縣試剛中，可學問卻甚是淺薄。若有心上進，正該在家讀書才是。」
孫元忙猛地伏地哭道：「老父母，不知道學生究竟做錯了什麼事，引得你的不快。大老爺若是要責罰學生，當麵教導就是，卻為何要派學生一個糧長差事。且不說糧長一職已經廢棄多年，就算真要重設，也該由地方上德高望重的縉紳出任。學生德行淺薄，如何當得了此任？再加上學生家境貧寒，若真做糧長，這不是要我去死嗎？為了恩師的差使，學生就算豁出去這條命不要，也是無妨。隻可惜家中還有老母需要奉養，學生念及親恩，心如刀絞，請老大人收會陳命。」
孫元在後世可是在辦公室政治中鍛鍊出來的，又做了幾年商人，臉皮和內心都鍛鍊得極其強大，說哭就哭，說笑就笑，演技自然是一流。
聽他說得哀戚，又提到他的母親，周知縣心中也是難過，驚道：「怎麼是你做的糧長，你家無餘財，又沒有功名，與體製不合啊！你且在這裡等等，本縣去戶房看看，如果沒什麼大的問題，就免了你這個差使。」
大約是午睡之後，身子有些不得勁，周知縣也想活動一下筋骨，就走出了書房自去問事。
聽到周知縣的話，孫元長長地鬆了一口氣，抹了抹眼角淚花，心中道：還好我來得快，如果遲上幾日，等縣衙門出了告示，那就完蛋了。孫元啊孫元，你的演技拿奧斯卡獎了。
周知縣到了戶房，就問起今年解送秋糧的糧長人選究竟是誰，確定了其中就有孫元的名字之後，就讓戶房典吏將他的名字劃掉。
按照國朝舊製，每個地方按照一萬石或者一千石為一區設一個糧長。
揚州府是明朝財賦重地，除了鹽稅之外，田賦在江南地區也算是頭幾名，額定數字在二十萬石。如皋是上縣，定而三萬石。這次解運秋糧，分為三個區，設有三個糧長。
當然，除了孫元之外，其他兩個糧長都是本縣鄉紳中的頭麵人物。
戶房典吏卻不動手，隻笑著看著周知縣。
周象春心中疑惑：「怎麼？」
典吏：「這個孫元的名字可是不能劃掉的。」
「不能劃掉？」周知縣冷笑：「本縣堂堂知縣，代天子牧民，百裡侯，派誰不派誰的差，又有誰不是我能決定的？」
典吏：「他就是不能劃掉，這個糧長還必須得當。」
周知縣大怒：「豈有此理，你將話說明白了。」
典吏：「讓孫元做糧長可是雷主薄的意思。」
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