小暑一過，天氣就像下了蒸籠，熱得人喘不過氣。日頭毒辣辣地烤著大地，連亂石坡上那些耐旱的野草都有些蔫頭耷腦。可坡地中間那半分土豆田，卻像是把地下的涼氣都吸到了葉子上，依舊綠意盎然，甚至比盛夏時更顯出一種沉甸甸的、積蓄力量的墨綠色。隻是，原本星星點點的淡紫、白色小花早已凋謝，葉子邊緣也開始微微泛黃、卷曲——這是塊莖成熟、植株準備將養分全部輸送給地下果實的信號。
林越的心，也像這天氣一樣，焦灼、期盼，又帶著一絲不易察覺的惶恐。他幾乎每天都要去坡上轉好幾趟，蹲在地頭，仔細觀察每一株土豆的莖葉變化，甚至忍不住用手去輕輕撥弄壟邊的泥土，感受下麵塊莖的大小。黃鄉紳那句“秋後算賬”的話，像懸在頭頂的利劍，而眼前這片即將收獲的土地，就是他唯一的盾牌。
趙鐵柱比他更緊張，嘴裡起了好幾個燎泡，乾活時都心不在焉，眼睛總往亂石坡瞟。村裡其他人，心情則複雜得多。韓老蔫等跟著林越學堆肥、對土豆寄予厚望的貧苦戶，是既盼又怕，盼著真有奇跡，怕的是一旦失敗，連累林小哥，也斷了他們心裡剛燃起的那點火星。大多數村民則是好奇多於期待，畢竟“畝產數倍於粟米”的說法太過驚人，他們想親眼看看，那埋在地下的“土疙瘩”，到底能挖出什麼名堂。王老五那夥人，則完全是等著看笑話的心態，私下裡沒少說“到時候挖出一堆石頭塊才好笑”之類的風涼話。
終於，在觀察了數日，確認大部分植株莖葉已枯萎近半、地下塊莖表皮應該已經木質化（不易破損）後，林越決定：開收！
這天清晨，天才蒙蒙亮，露水還掛在草葉上，亂石坡上已經黑壓壓聚了幾乎半個村子的人。比上次鄉紳來時人還多，更安靜。所有人都屏息凝神，目光聚焦在那半分即將揭開麵紗的土地上。三叔公、孫老丈站在最前麵，臉色嚴肅。趙鐵柱握著一把嶄新的鋤頭（張老憨特意打的），手心裡全是汗。春花嫂子拉著狗蛋，緊張得嘴唇抿得發白。王老五和他兄弟蹲在人群外圍的土坎上，嘴角掛著毫不掩飾的譏誚。
林越站在地頭，看著這片傾注了他無數心血的試驗田，深吸一口帶著晨露清香的空氣，壓下心頭的激蕩。他拿起一把小鏟，走到第一壟地頭，沒有直接用鋤頭去刨，而是先用鏟子小心翼翼地挖開一株已經完全枯萎的植株旁邊的泥土。
所有人的脖子都伸長了，眼睛瞪得溜圓。
泥土被一層層撥開，漸漸露出了埋在下麵的東西——不是預想中的一兩個小疙瘩，而是一簇！大大小小、橢圓扁圓的淡黃色塊莖，像一窩擠在一起的土雞蛋，緊緊依偎在植株的根莖周圍！
“出來了！出來了！”人群發出一陣壓抑的低呼。
林越小心地將那簇土豆連同泥土一起捧出來，輕輕抖落浮土。最大的那個比成人拳頭略小，最小的也有雞蛋大，總數竟有七八個之多！表皮沾著新鮮的泥土，透著健康的淡黃光澤。
“這……這就是土豆？”一個老農湊近來看，不敢置信，“一株就結了這麼多？”
林越點點頭，心中大定。看這大小和數量，產量絕對低不了。他將這第一“窩”土豆放在準備好的乾淨籮筐裡，對趙鐵柱點點頭：“鐵柱哥，開始吧，小心點，別刨壞了。”
趙鐵柱早就等不及了，應了一聲，掄起鋤頭，卻落下時極其輕柔小心，從植株一側斜斜切入，然後像撬動寶藏一樣，慢慢將整株土豆的“勢力範圍”翻鬆。泥土翻開，又是一簇大小不一的土豆滾了出來！
“這邊也有！好多！”
“這株結得更大！”
隨著趙鐵柱和林越沿著壟溝一株株挖下去，驚呼聲此起彼伏，再也壓抑不住。每一株土豆下麵，幾乎都藏著驚喜！少的五六個，多的十幾個！大的堪比碗口，小的也賽過雞蛋！淡黃的、淺粉的（個別品種），圓滾滾、胖乎乎，沾著濕潤的泥土，在清晨的陽光下泛著誘人的光澤，被不斷挖出，堆放進籮筐裡。
一個籮筐很快滿了，換第二個，第三個……
圍觀的人群從一開始的震驚、竊竊私語，漸漸變成了沸騰！韓老蔫激動得老淚縱橫，嘴裡不住念叨：“老天爺……真能結啊……真能結啊！”其他貧苦戶也個個眼放精光，看著那些土豆，仿佛看到了未來一家老小飽腹的希望。
孫老丈蹲下身，撿起一個中等大小的土豆，在手裡掂了掂，又用指甲輕輕刮開一點皮，露出裡麵乳白色的肉質，湊到鼻尖聞了聞，隻有一股清淡的土腥和植物澱粉的香氣。他長長舒了一口氣，對旁邊的三叔公道：“三哥，此物……看來非虛。”
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