玉米的豐收，如同在金黃的麥收畫卷上，又添了濃墨重彩的一筆。金燦燦的玉米棒堆滿了各家院子角落、屋頂平台，在夏末秋初依然熱烈的陽光下進行著最後的乾燥。空氣裡除了原有的泥土和草木氣息，又多了幾分穀物曝曬後特有的、暖烘烘的焦香。
脫粒是項需要耐心的活計。林越暫時沒能做出省力的脫粒機，村民們便用最原始卻也最可靠的方法：兩人一組，各持一根玉米棒，用力互相搓擦；或者將玉米棒放在堅硬的石板上，用另一塊扁平石頭碾壓。劈啪的脆響聲中，金黃的玉米粒如雨點般濺落。孩子們負責將蹦跳到遠處的顆粒撿回來，樂此不疲。脫下來的玉米粒，還要經過反複揚場，除去碎屑和未脫淨的苞葉絲，最後攤在葦席上，曬得乾透透、硬邦邦，抓一把互相敲擊發出清脆的“噠噠”聲，才算合格，可以裝入陶甕或麻袋儲存。
玉米粒儲存好了，下一個問題自然而然地浮現在每個村民心頭：這玩意兒，到底咋吃才能好吃點？
直接煮乾玉米粒？那得煮到地老天荒，還不一定爛熟。嘗試過烤嫩玉米棒的村民，對那種香甜軟糯念念不忘，可成熟的乾玉米粒完全是另一回事。有人試著像搗麥子一樣用石臼舂，發現玉米粒比麥粒堅硬得多，費老大勁也隻能砸成大小不一的碎碴，離“麵”還遠得很。
眾人的目光，又一次聚焦到林越身上。這位總能帶來新辦法的林小哥，對吃食似乎也頗有一手。
林越早有準備。他讓趙鐵柱幫忙，將村裡公用的、那盤用來磨麥子的石磨仔細清洗乾淨。這石磨不算大，上下兩扇，有磨眼和磨膛。平日磨麥子，都是抱著磨杆一圈圈推，磨出的麵粉粗細不均，還需用細羅篩過，但已是村裡能接觸到的最好的加工工具。
“今天咱們試試用這磨，來磨玉米麵。”林越將一小簸箕曬得乾透的玉米粒倒入磨眼。趙鐵柱和孫大膀一左一右，握住磨杆。
“慢點推，剛開始要輕，把粒兒破碎就行。”林越在一旁指導。
石磨“咕嚕嚕”轉動起來，堅硬的金黃顆粒被卷入磨齒之間，發出與磨麥子時不同的、更粗礪的摩擦聲。起初，從磨縫裡淌出的主要是粗糙的玉米碎粒和大碴子。林越讓停下，將這些粗碴收集起來。“這個可以單獨煮粥，就是玉米碴子粥，頂餓。”
繼續研磨，更細的粉末開始出現，顏色金黃，帶著玉米特有的香氣。雖然比不上小麥麵粉細膩潔白，但捧在手裡，沉甸甸、沙乎乎的感覺，讓人莫名安心——這都是實實在在的糧食啊！
磨了小半盆玉米麵，林越便讓停下。“第一次試，咱們少做點。這玉米麵不像白麵有筋性，直接做麵條饅頭可能不成，咱們今天先做最省事、最能體現本味的——貼玉米餅子，或者叫玉米窩頭。”
他讓趙嬸燒上一大鍋水。自己則將玉米麵倒入盆中，加入少許同樣用石磨磨出的、略帶麩皮的全麥麵。“純玉米麵粘合差，加點麥麵，或者以後試試用開水燙一部分玉米麵，能增加點黏性，容易成型。”他一邊解釋，一邊緩緩倒入溫水，用筷子攪拌，直到盆裡的混合物變成濕潤均勻、可以勉強捏合的麵絮狀。
水開了，熱氣騰騰。林越洗淨手，在案板上抹了點油防粘，然後揪起一團麵絮，兩手快速揉捏，塑成扁圓形或窩頭狀。趙嬸早已按林越吩咐，在蒸籠裡鋪好了洗淨的玉米苞葉（曬乾後蒸東西有清香）。林越將做好的玉米餅坯一個個放在苞葉上，留出間隙。
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“上鍋蒸，大火，約莫兩炷香的時間。”林越蓋上籠蓋。
等待的時間裡，香氣開始從鍋蓋邊緣絲絲縷縷地鑽出來。那是一種混合了玉米的甜香、麥子的穀香以及玉米苞葉清氣的複合味道，溫暖而質樸，勾得圍在灶房外的狗蛋、丫丫等孩子直咽口水，連大人們也忍不住頻頻張望。
時間到，林越揭開籠蓋。一股更濃鬱的蒸汽伴隨著糧食的芬芳撲麵而來。籠屜裡，一個個金黃油亮、表麵略顯粗糙的玉米餅子安然臥在苞葉上，個頭比放進去時膨脹了一圈，顯得飽滿可愛。
“小心燙！”林越用筷子夾出一個，放在盤子裡晾著。稍涼後，他掰開一個，裡麵是均勻的淡黃色，質地比白麵饅頭粗糙，但熱氣騰騰，散發著誘人的香氣。
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