板。
腳步聲，在空曠的碼頭上迴蕩。
遠處，二期艦的建造工地上，焊槍的火花還在閃爍。
像一顆顆倔強的星星。
在黑暗中，不肯熄滅。
……
內華達沙漠的冬天，冷得跟刀子似的。
五十一區地下三層，B7實驗室，這會兒擠滿了人。穿軍裝的，穿西裝的，還有幾個穿白大褂的科學家，全都盯著場地中央那台銀白色的機器。
機器不大，跟個家用冰箱差不多。表麵光滑，沒有任何按鈕或顯示屏，隻有頂部嵌著一個拳頭大小的藍色晶體，正發出微弱的光芒。
凱勒站在機器旁邊，手裡拿著一個遙控器，臉上掛著那種「你們等著瞧好吧」的表情。
「先生們，」他清了清嗓子，「今天，我們將展示『場效應發生器』的最新成果。」
台下坐著十幾個軍方高層。領頭的是個頭髮花白的上將，姓鮑威爾，人稱「老鮑」。他旁邊坐著幾個穿便服的情報官員，還有一個胖乎乎的中年人，是國防部的代表。
老鮑看了看手錶:「凱勒，抓緊時間。我下午還有個會。」
「當然，將軍。」凱勒按下遙控器上的一個按鈕。
機器發出一聲低沉的嗡鳴，像一隻巨大的蜜蜂在玻璃罐裡振動翅膀。頂部的藍色晶體開始旋轉，速度越來越快，直到變成一團模糊的光暈。
然後，嗡鳴聲消失了。
實驗室裡安靜得能聽見牆上掛鐘的滴答聲。
「這就完了?」老鮑皺了皺眉。
「請稍等，將軍。」凱勒朝旁邊的工作人員點了點頭。
工作人員推著一輛小車走過來，車上放著一個黑色的保齡球。他把保齡球搬到機器前方三米處的一個圓形平台上，然後退到安全線外。
凱勒又按了一個按鈕。
機器再次發出嗡鳴，這次聲音更大，帶著一種金屬的震顫感。藍色晶體的光芒變得更亮，把整個實驗室都染成了淡藍色。
然後，那個保齡球動了。
它不是滾動，不是滑動，而是——飄起來了。
就像有一隻無形的手把它託了起來，平穩地升到離地麵一米的高度。然後，它開始加速，沿著一條看不見的軌道，繞著實驗室飛了一圈。
速度越來越快，快到隻能看見一道黑色的殘影。
「上帝啊......」一個年輕軍官忍不住站了起來。
凱勒臉上保持著微笑，但額頭已經沁出了汗珠。他的手緊緊握著遙控器，指關節發白。
保齡球飛了大約三十秒，然後開始減速。它慢慢地回到平台上，輕輕地落下，發出一聲沉悶的撞擊聲。
嗡鳴聲停止了。
實驗室裡鴉雀無聲。
然後，老鮑帶頭鼓起了掌。
「不錯，」他說，「很不錯。」
其他人也跟著鼓掌。幾個軍官交頭接耳，臉上帶著興奮的表情。
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