紀雲蘅站在街邊一處十分不起眼的地方，正盯著麵前不遠處那個踢沙包的小孩看。
趕上早集的時間，街道上來往的人並不少，叫賣的喧嘩聲不絕於耳，尋常百姓都有自個要忙的事情，鮮少有紀雲蘅這樣，一大早就站在街頭，像是在等什麼。
倏爾，那玩耍的小孩腳上一個用力，將圓滾滾的沙包踢到了紀雲蘅這邊，小孩順著沙包看過來，一下就看見了站在邊上的紀雲蘅，馬上臉色大變，邁開步子來追沙包。
然而已經晚了，那沙包滾落在紀雲蘅的邊上停下，被她一個箭步衝上前，抓起沙包扭頭就跑。
鬼鬼祟祟等了許久，就是為了這一刻。
紀雲蘅一口氣跑出老遠，身後的小孩追不上，眼看著沙包被帶著遠去，坐在地上大哭起來，引來了爹娘的安撫，說不過是撿來的東西，等去了集市再給他買別的之類的話，不過很快被紀雲蘅跑在身後，聽不見了。
這個圓滾滾的沙包，其實是紀雲蘅自己做的。
她將幾塊舊衣裳裁下的布縫在一起，裡麵灌滿了沙，再串了幾條細繩子編織成的穗子，就成了一個簡易的玩具。前幾日上街的時候她拿在手中玩，不慎掉落在路邊被那小孩給撿起來，紀雲蘅上前討要，卻被小孩的父親凶了一頓，她害怕挨揍，也沒敢繼續要。
這幾日她日日早起，終於在今日逮到了機會，拿回了她自己的東西。
雖然已經被踢得臟兮兮的，但紀雲蘅不介意，她回去洗洗就是了，失而複得總是讓人高興的。
她一路小跑，深入集市之中，在街尾處停下——那裡已經站滿了人，皆是排隊來買豬肉的。
見了紀雲蘅，善談的婦女笑眯眯道：“小先生，今日倒是來得早。”
紀雲蘅並未立即回答，先是蹭了蹭鼻尖冒出的細汗，再喘了兩口氣，這才望著那說話的婦女，慢吞吞地回答：“我每回都比薛叔來得早。”
旁處的幾人跟著笑了，一道埋怨起薛久為何還沒來。
正說著，人就到了。
薛久是個魁梧的漢子，四十餘的年紀，一身腱子肉，是這條街上有名的屠夫。
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他不養豬，隻賣豬，且還是賣一日，休四日。按理說沒有這樣做生意的人，但薛久偏偏如此，概因他的豬肉是要從外地買來，這一來一回的時間，正好是三日半，再餘下半日殺豬分肉，於是也隻能四日一開張。
他的豬肉也不知是從哪買來的，與泠州當地不同，皮毛並不是黑色的，反而是淺淺的粉色。吃起來不僅軟嫩，還沒有半點肉腥味，因此就算他的豬肉比別家的貴一些，也還是極受歡迎，每每到了賣肉之日，這地方就早早站滿了人排隊等候。
薛久在集市城租了個小鋪子賣肉，卻大字不識一個，於是雇了紀雲蘅當他的賬房先生，負責記賬，這也是為何那些人稱紀雲蘅為小先生。
紀雲蘅今年十七，膚色潤白似玉，貓兒一樣的眼眸像是被濃黑的墨汁染過一樣，與白皙的膚色相稱，是單看一眼就讓人覺得漂亮的模樣。她左眼角下麵一顆黑色小痣，平添些許精致，長發如上好綢緞一般，簡單係個發帶。身上是竹青色的長裙，如同剛劈開的竹筍，水嫩得令人眼前一亮。
這樣模樣標致，性子又溫潤的姑娘，又寫得一手好字，在尋常人家之中已經算是頂天的條件了，年齡一到，怕是門檻都會被媒人踏破。
然而多來薛久這裡買幾次肉的人都知道，這小姑娘是個腦子有些問題的。
她記賬的時候瞧著還算正常，若是停下來，大部分時間都在發呆，時而自言自語，若是有人與她搭話，她反應也極慢，回答更是大多時候都對不上別人的問題，時間久了，自然也就沒人將說親的心思打在她的身上。
薛久推著車來，眾人一哄而上，已經開始爭搶豬肉了。他與旁人閒說了幾句，來了紀雲蘅邊上，笑著說：“佑佑今日這身衣裳好看，瞧著精神。”
紀雲蘅往前兩步，說：“薛叔，我今日又比你來得早。”
“好，今日的十文還是你的。”
這是薛久雇傭紀雲蘅時定下的規矩，每次開店賣肉都會額外備上十文錢，若是紀雲蘅來得早，那十文錢就是她的。
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