突然而至的一場雨，輕煙一樣的薄霧籠罩了泠州。
遲羨光著膀子在細雨中跪著，細細密密的水珠遍布身體，順著往下流淌出蜿蜒的痕跡。他常年習武，臂膀卻並不是十分健碩，流暢的線條彰顯了緊實的肌肉，皮膚白得像是被雨水一遍又一遍衝刷。
早春的雨最是冰冷，能將人骨頭都凍得壞死，遲羨卻跪得板正，沒有絲毫顫抖。
他的後背卻赫然有著密密麻麻的鞭痕，又細又長，每一條傷口都極深，流出的血像是朱紅的畫筆在白紙上肆意揮灑，在一片煙霧朦朧雨中顯得格外晃眼。
除了這些密集的新鮮傷口之外，他的後背幾乎被舊傷的疤痕布滿，像是經年累月的反複承受，才留下了這些難以消磨的痕跡。
許承寧站在簷下，披著深灰色的狐裘大氅，抱著個手暖，臉色呈現出病態的蒼白。
他輕輕咳嗽了幾聲，邊上站著的下人便勸道：“王爺，早春風寒，您還是進屋去吧。”
“無妨。”許承寧擺了擺手，“是不是到時辰了？將他喊起來吧。”
下人應了一聲，撐傘小跑過去，彎腰對遲羨說了句話。遲羨身形一晃，這才慢慢地站起身。
雖說跪著的時候是板板正正的，但這麼一動，立即顯出久跪的模樣來——他幾乎站不起來。
下人抬手要扶，卻被遲羨微微拂開，雖是吃力，但還是靠著自己站起了身，步伐緩慢地走到了許承寧的麵前，頷首道：“王爺。”
許承寧往前兩步，走出了簷下，下人趕忙將傘舉過去。
就見他解下了身上的大氅，反手給遲羨披上，遮住了血肉模糊的後背。他拍了拍遲羨的肩，柔和的眉眼中帶著些許無奈，“莫記恨左相，他是看著你長大的，心裡自然是希望你好。這段時日泠州出了不少事，周大人和鄭大人相繼折在此處，左相也是心急才會如此。”
遲羨斂著眸道：“屬下不敢。”
許承寧又歎道：“此事你也確實有錯，許是泠州繁華讓你暫時迷了心竅，玩忽職守，辦砸了事。”
遲羨隻回道：“屬下應受此罰。”
嘉獎或是懲罰，對遲羨來說仿佛都是微不足道的事，即便他的臉色已經蒼白到沒有一絲血色，血液的流失和徹骨的寒意凍住他的各個關節，那雙眼睛仍舊是平靜的。
是一條極為合格的狗，不論如何打，都不會動搖忠心。
許承寧拍了下他的肩膀，柔聲道：“好，去上藥吧。等雨停了，將良學頗為上心的那個小姑娘請來，我與她說兩句話。”
遲羨應了一聲，隨後轉身回了自己的屋中。
細雨綿綿，澆灌著大地萬物，煥發出凜冬之後的生機。
紀雲蘅裹著被子，將窗子開了半扇，透過窗子朝院中望，期盼著這場雨過後春意就此留在她的院中。
連著下了兩日，雨停之後紀雲蘅立即跑出了門，蹲在院子裡瞧，認真尋找著冒出頭的嫩芽，打量著有沒有比前兩日長得高一點了，不過看了許久也沒看出個所以然。
吃過飯後，她背上自己的畫具出門，照常去找邵生學作畫。
隻是剛見著邵生說了會兒話，畫具都還沒掏出來，就有不速之客上門。
往常鄰舍敲邵生的門，不會這樣安靜，一般都是一邊拍門一邊喊著“邵先生”之類的，這次卻隻有敲門聲。
邵生和紀雲蘅原本站在院中說話，聽到這聲音同時就閉上了嘴，朝著門看去。
“誰啊？”邵生揚聲問了一句，結果門外沒有任何作答。
邵生微微皺眉，對紀雲蘅道：“我去看看，你在這等著。”
他上前去，一邊又問了一遍是誰，一邊將門給拉開，結果就看見了遲羨。
他的臉白得嚇人，連嘴唇都幾乎沒了血色，再加上漠然的表情，把邵生給結結實實嚇了一跳。
大白天的頂著張死人臉跑出來嚇人，也不怕折壽！
邵生在心裡罵了一句，而後勉力擠出個淡淡的笑，“遲大人光臨寒舍，是為何事？”
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