“好了，我們到了。” 溫簡言一怔，順著門洞下方看去，門洞內部是一道向下的樓梯，樓梯末端被吞噬進了黑暗的最深處： “等等，這是——”
“你可以把它理解為……”No.8想了想，回答道，“員工通道。” * 電梯一節一節地向下沉去。
雨果麵無表情站在電梯中央，血紅色的頂光灑落下來，在他的眉骨下方投下深深的陰影。 伴隨著“叮”的一聲響，鐵門在他的麵前緩緩打開。 電梯員麵帶微笑，側過身：
“負十七層到了，請您注意腳下——”
在它慣例的提醒說完之前，雨果就已經邁步走出了電梯，電梯規則中隱藏的陷阱對他似乎並不起效，電梯外的地麵堅實，穩穩地承托住他的重量。
在他的麵前，是一條深不可測的深紅色走廊，艙門緊閉，上麵的標牌隱沒在黑暗之中。 雨果在甲二號房前停下，曲起手指。
但在他來得及叩響房門之前，麵前的艙門就已經自動打開，緩緩向內打開，露出裡麵的一片黑暗。 雨果頓了頓，放下手，走進了麵前的艙房內。
甫一進門，一股濃重到幾乎令人窒息的花香就撲麵而來，雨果不著痕跡地皺皺眉。 “喲，我們的首席行刑人。”
一隻塗抹著血色蔻丹的手指毫無預兆地從黑暗中伸來，曖昧地刮過他的側臉， “好久不見。” 雨果的眉頭皺的更緊，他偏了偏腦袋，語氣中帶著警告：“丹朱。”
“還是那麼嚴肅，”黑暗中傳來咯咯的輕笑聲，由近及遠地飄向遠處，“真無趣。”
伴隨著“嗤”、“嗤”數聲，猩紅的詭異燈光在房間各處亮起，驅散了粘稠的黑暗，直到這時雨果才看清，整個艙房中四處已經遍布藤蔓，從地麵到牆壁、再到天花板，全都被密密麻麻地覆蓋著，不留一絲空隙，緩慢蠕動生長的花枝之下，隱約可見一角人類的麵孔，青白沒有生氣的皮膚，詭異突出的眼球——顯然，它已成為花枝的養料。
雨果向著房間正中看去。 榻上斜倚著一道纖細的身形，赫然正是丹朱無疑。 但……卻和他記憶中的模樣大相徑庭。
蠕動的花枝紋路在女人雪白的皮膚上爬動，從左腿蔓延至右臉，一朵盛開著的血色花取代了眼球，自眼窩深處生長出來，一半詭異扭曲，一半驚人美豔。
雨果皺皺眉，語氣平鋪直敘：“你的天賦使用過頭了。” “是啊。” 丹朱抬手掩唇，咯咯笑了，似乎對此並不在意。
她把下巴擱在豐腴的半截胳膊上，一隻如煙如霧般的眼珠柔情似水地凝視著不遠處的雨果，手指勾勒過自己詭異扭曲的另外半張臉： “怎麼樣，我美麼？”
雨果對丹朱的問題充耳不聞： “發生什麼了？” 對於其他主播來說，天賦使用過度是致命的。
但是，對於他們幾個來說，情況卻截然不同——隻要他們持續為夢魘效力，夢魘就會為他們兜底，用各種手段抵消異化的副作用——這讓他們被死死綁定，最終形成了一種共生互利的關係。
丹朱無趣地撇撇嘴。 她換了個姿勢，懶洋洋道： “夢魘不在這艘船上，你沒發現嗎？” 這一點雨果的確發現了。
除了剛剛登船的時候他和夢魘短暫地恢複過一次聯係，隨著他深入遊輪內部，這聯係就開始飛快減弱，直到現在，已經幾乎完全被屏蔽了。 丹朱輕笑著，把玩著自己的手指：
“這艘船上，除了我們之外……還有一個第三方。” 第三方……？ 雨果一怔。 這裡之所以會變成現在這個樣子，和那個第三方脫不了乾係。
如果副本關閉，一切還有重啟可能，但它恰恰卻被固定在了崩毀的前一秒，所以，遊輪才會陷入如此之僵局。
那個“第三方”一阻止了船沉，也同樣截斷了夢魘和遊輪的所有聯係——像這樣將夢魘趕出本該承載著自己的大本營，就連丹朱都想不到祂是如何做到的。
丹朱眸光沉沉，冷笑道： “一個失去一切、被分割得不成樣子、被所有信徒拋棄的可悲的神，但卻莫名其妙站在了人類的一邊……也是可笑。”
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