幸子守在門前，身邊站著幾個端槍的綠衣人，正如初見那次，她在地麵迎接時一樣。她背後是個地下室入口，一個凸出地麵的椎體棚子，裡麵有幾道安檢，一個大門緊閉的直梯和一副正在運行的扶梯，這讓陸汀想起都城的輕軌，從下層進入，經過繁冗的安全手續，登上向上攀爬的列車，直奔上層的特區。
不過這次他們顯然是要向下。陸汀上交了手槍匕首，跟幸子走入直梯，身後是鄧莫遲。下行持續了十五秒鐘左右，開門時冷氣撲麵，是獨屬於地下的那種陰冷，陸汀估計，這地方距離地表至少有三十米。
眼前是一片類似樞紐的空間。幾台大型計算機擺在中央，十多個白大褂圍了一圈，戴著口罩接電話的、劈裡啪啦敲鍵盤的、對著幾份檔案表皺眉沉思的……總之都在忙著工作。房間呈圓形，擠得很滿，空氣倒是不算悶，因為圓周上有九個門洞，通往九條走廊。
陸汀看到，其中五條開了燈，剩下四條都是黑洞洞的。
一個戴茶色眼鏡的小個子迎了上來，大眼睛，瓜子臉，蓋耳短發，南亞麵孔。開口陸汀才意識到他並不是女性。
“這位是……？”他看著陸汀，問幸子。
“是貴客。”幸子答。
陸汀心說您還真是前後口徑一致，但這解釋未免也太玄乎了，一點說服力也沒有，正準備自我介紹一番，卻聽鄧莫遲道：“我帶來的。”
小個子愣了一下，跟陸汀握手：“您好，叫我Q就好。”
握完他就匆匆轉身，在前麵領路，把一行人往一條走廊帶。中軸線左數第三個，開著燈，陸汀走進去前把手揣進兜裡，按了按手環，讓Lucy記錄行走路線。
果然，這走廊並不像從外麵看到的那麼簡單。直來直去的隻有最開始的短短一截，之後就曲徑通幽，總有分叉通向更多更窄的走廊。兩邊基本都是金屬牆壁，偶爾路過幾個房間都是大門緊鎖，Q也不停，隻是一言不發地匆匆快走，而幸子和鄧莫遲似乎習慣了這種沉默，也對接下來要去做什麼心中有數。
走了大約十分鐘，Lucy在耳麥中悄悄提醒，已經走過了一千二百米，前方燈光驟亮，明晃晃地塞滿洞口，好像即將到達一片照明豐富的寬敞地界。
Q突然開口：“情況確實不太好。設備故障，導致有一批提前蘇醒了，還沒來得及做記憶植入和思維規範。統共十七個，目前都關在觀察室裡。”
幸子歎氣：“你剛剛還說是十四個。”
Q滑動手中的平板，頗有些焦頭爛額：“又醒了三個。”
“故障解決了？”鄧莫遲問。
“在檢修了，”Q回頭，緊張兮兮地舔了舔蒼白乾枯的嘴唇，“現在7號倉庫已經臨時降到零下二十二攝氏度的低溫環境，確保植株維持深度休眠狀態，停止發育分化，暫時也不會蘇醒。”
是的，他用的詞是“植株”，可形容的大概是人。陸汀想了想，是否會是他的英文印度口音太重。自己聽岔了，卻忽然被眼前所見驚了一下——他們已經來到了安全門外，隔著那一層厚實的玻璃，陸汀得以看到門裡的情況。
那的確是片寬敞地界，就像某種手工製品的廠房車間，因為沒有流水線。明亮燈光下，天花板下的管道掛著一個又一個半透明的、狀似睡袋的東西，柔韌性看起來很不錯，裝滿灰黃色的液體。大概是營養液，微小的氣泡在其中做著布朗運動，靠近供應管道口的部位還有細密的網狀“血管”，而在囊體中央漂浮著的、如嬰兒般蜷縮的，正是全裸的、皮膚赤紅的、成年大小的，人形生物。
陸汀已經明白了“工廠”一詞的含義。
Q打開儲物櫃，把保溫服分發給其餘三個人，接著自己也套上一件小號的，“其實先知的意思是，對於那些提前蘇醒的，可以直接處理掉，”他拉上保溫服頭頂的拉鏈，“但是成本實在太高了，十七個全都打水漂，我想我們不一定承受得起。”後麵這幾句被悶在麵罩裡。
幸子笑道：“有仁波切在，那一切都不成問題，他會讓它們乖乖聽話的。”
陸汀看了看鄧莫遲，那人仍然沒什麼表情，也沒什麼願不願意的樣子，正低著頭滑動保溫服腕部的滾輪，調整溫度。
Q在權限驗證上花了不少時間，終於扭開大門的氣壓鎖，“但願！”他又率先走在前麵。
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