敵軍南下，京師蕭條，尋常地界上疏於管束，出了一些趁機生事的地痞流氓，正在街上揪住路人找事。
小教頭從薄紗底下吐出半塊蜜餞，拔身而起。絡腮胡低聲喝他：“別管閒事！”
話沒人快，音未落，小教頭已經掠出店去一丈遠。絡腮胡扔下一串銅板，頭疼地喚那店小二：“關門！”忙不迭也追出門去。
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追到近前，已然壞了事。三五個流氓倒成一片。最肥壯的一個被小教頭騎在身下，正挨著胖揍。
這壯氓這幾日在街上橫行慣了。突然間一個戴著帷帽的高挑武人從天而降，也沒使什麼兵器，一雙快拳掄起來左突右搗，眨眼間就將他幾個手下掄翻在地！壯氓扭身要逃，被帷帽揪著後襟拽了回去，照著臉一頓好揍！
壯氓捂著半腫的豬頭臉，一邊狼狽躲閃一邊怒問：“你是哪路鳥人！敢管小爺的閒事！知不知道小爺我是……”
絡腮胡突然躥了出來，揪住帷帽後襟，將一聲不吭、專心揍人的帷帽給拖走了。二人腳底抹油，順著小巷一滑溜，眨眼沒了影。
壯氓捂著臉爬起來，家世還沒報完：“知不知道小爺我是……人呢！”
他環顧四周，就這挨揍的功夫，周遭店鋪都關門大吉，被他勒索的路人也消失無蹤。風聲蕭索的街頭，隻餘幾個翻滾哀嚎的手下。
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壯氓暴怒：“給我把那戴帽的鱉孫……”他沒看到帷帽的臉，“給我把那大胡子找出來——！”
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大胡子拽著戴帽的鱉孫，一溜煙逃回了家。
京師城內，東西南北都常年駐有禁軍營寨，也供演練，也供住宿。軍營中木屋、茅屋混雜一團，家屬也隨軍居住，全家擠在一個屋簷下，生活擁擠破落。
他二人的家，就在城南一處軍營中。有兩間茅草頂的土屋，門前用柵欄圍了一點窄小院落，置了一處灶台，留了幾步可劈柴的空地，已算是營中的“富裕”人家。
絡腮胡衝進屋裡，就開始翻箱倒櫃，最後從針線簍子裡摸出一把剪子，撲在鏡前唉聲歎氣地剪他那寶貝大胡子。
小教頭落後幾步，若無其事地從屋外進來，摘下帷帽，露出了一張柔軟清俊的臉。
少年人還沒有生出堅硬的輪廓，五官雖然清俊標致，一雙眼睛卻木然無神，黑烏烏的看不出心跡。
小教頭將帷帽掛在牆上，徑直去了院裡灶台生火。
灶台邊有一位老婆子，雙目蒙了層白霜，已經半盲，手腳卻很利落，剛擀完一籠麵條。小教頭上前去替了她的活計，她便拿著擀麵杖進了屋，眯著眼摸索了一陣，揪住絡腮胡就敲：“李二！為啥偷我剪子？又擱外麵惹了啥好事？”
絡腮胡李二被擀麵杖兜頭蓋臉一頓敲，怕手裡尖銳剪子不小心戳了老娘，嗷嗷叫著直躲閃：“娘喂！是你那孬孫乾了好事！他與人乾架，怎都怪到我頭上？李肆！你還不快出來交代清楚！”
小教頭，便是大名李肆。他婆婆中氣十足地在屋內教訓他二叔，他隻蹲在灶前認真生火煮麵，埋著腦袋充耳不聞。
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不多時，李肆端著一隻餐盤進屋，裡麵是一盤煮羊雜碎、三碗素麵，依次放上桌後，又布了筷。李二的大胡子已剪成了兩撇單薄的八字胡，跟母親一起坐在桌邊，拿起筷子，沒去夾菜，卻先一筷子敲在李肆腦門上。
“叫你別管閒事，儘是禍害我！虧我還帶你出去！”
老婆子一筷子敲李二腦門上：“你還好意思說，儘是被你這個孬二叔帶去學壞。又喝酒去了？”
“沒讓他喝，”李二憋屈道，並且告狀：“他偷吃了一整碟蜜果！”
老婆子反而又敲李二一筷子：“又帶去吃甜果子！”
“他自己要偷吃的！為啥又罵我？”
小戶人家沒有“食不言寢不語”的家訓，母子倆如出一轍地嘴碎。隻有李肆頗無家風，額頭上頂著筷子敲出來的紅痕，一句發言也不參與，筷子連連往嘴裡送，嗦麵也嗦得無聲無息。
嗦飽了肚子，他回廚房涮了鍋，又去院裡劈柴。
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