文書的密封竹筒，還有一塊“蟻縣團練使張叁”的腰牌，塞於懷中。
章知府又特意囑咐道：“你現在職權在縣令之上，倘若他徇私枉法，誤了軍政大事，你找個由頭斬了便是。本府替你擔著，不會有人究你罪責。”
張叁本擔心縣令對馬道長之事懷恨在心、從中作梗，等得就是這句話，連連點頭。
----
交代完了張叁的事，章知府便轉向李肆：“李奉使。”
李肆便放下軍書，離座站起，也作了禮：“是。”
“本府今日請你前來，是要交代官家指派的差事。依官家密旨所說，你一行人應當是五十人？為何隻有你一人前來？”
李肆道：“途中亡了二十四人。除我以外，還有二十五人尚留在蟻縣。”
“好好，還有人手就好，”章知府歎息一聲，道：“你們這樁差事，乃是因仙師‘神霄真人’而起。”
此話一說，李肆的眼神便詫異起來。
“神霄真人”此人，李肆第一次聽見，是來自出城那夜、傳令的宦官嘴裡，後來指揮使臨終時也提起過。宦官說這位真人護佑了官家龍體安康，還說那馬道長是他的大弟子，也會護佑眾軍士安康——結果馬道長反而害死了二十多人。
這樁差事為何是因他而起？
章知府接著道：“這位真人擅長仙火之術，施術治好了官家的怪疾。如今京師臨敵，十分危急。這位真人向官家獻策，要做一場清醮法事，護佑大煊國運，保京師平安，但需要找一位生辰五行正陽正火的皇室血脈，以其‘火脈’助以祭祀……”
（注: 清醮，醮jiao四聲，設壇祈求平安的法事，祈福消災，驅瘟禳禍。）
這話說到這裡，已經過於匪夷所思，荒誕異常。李肆的神色愈發呆滯，一旁的張叁也聽得皺起眉頭。
章知府自己也知此事荒謬，接著歎道：“官家命人查閱宗室籍冊，發現了一位正陽正火的遠親宗室，正居住在魁原。所以命本府找出此人，由你一行人帶回京師，助‘神霄真人’施法。”
此話落地，堂中久久無人答話。
李肆神情呆滯，麵色發白，呼吸漸漸地深重起來。
五十名軍漢豁出命去，千裡迢迢到這戰火紛飛之地，還沒出發就斬了一人，途中又枉死了二十來人，竟然隻是為了“仙師”要做一場法事？
李肆想起二叔灰白的麵色、指揮使臨終的歎息、亂石堆中那些同僚們的屍體……
他雙拳緊握顫抖，牙關咬得嘎吱作響，麵上逐漸顯現出無比清晰的憤怒。
張叁突然站起身來，將他摁回椅上，去摳開他緊握的拳頭——縷縷鮮血已沿著指尖滲出。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“府尊見諒！”張叁一邊安撫他，一邊回頭解釋道，“小奉使的親叔叔也在送信隊伍中，途中遭了意外身亡了。他這是想起親人，情急失態……”
章知府也知道這密旨的荒謬，連他也曾經被氣出了大不恭之言，所以擺手道：“無妨，且讓小奉使休息片刻。來人！再添茶。”
老管家匆匆上來，給眾人重新換了一盞熱茶。
張叁雙臂攏抱著李肆，一手將茶盞喂在李肆嘴邊，讓他喝了兩口，另一手輕拍他背脊，讓他緩慢呼吸。
李肆手掌發顫，還在緊張摳握。張叁便摸住他的手，耐心地哄他鬆開手指。
----
過了一陣，李肆反握住他的手，微搖搖頭，示意自己無事了。
張叁便鬆開了他，又用溫熱的手指揩去了他額頭上的幾滴冷汗。
李肆臉色發白，強穩著聲音道，“府尊，請繼續吩咐。”
章知府歎道：“那本府便繼續說了。本府昨日已命人查到，這位在魁原的王侯公子是開國太祖的血脈，從曾祖父那代就已經是旁室，祖父曾經因功封了伯位。他父親是次子，沒能繼承爵位，曾在我魁原做過小官，身體很差，多年前便去世了。這位公子是家中獨子，因年齡尚小，尚未致仕，如今隻是閒養在府中。”
。室宗落破的爹沒還、俸沒、勳沒、爵沒個是，之言而總——
”。是便候稍此在使奉小。了旨奉來前子公位這請，報通上府他去人派已上早府本“：道又府知章
----
。了人來上府子公那說，報來家管老，後之久不
。人本子公是不卻
。橫縱淚老得哭，來進門著扶，巍巍顫顫，發白頭滿，樸簡又肅整著穿，了小不紀年家管老落破。家管老落破的上府子公落破那是，家管老位一是也，人的來進家管老著跟
”！了您到見算總，日多了盼朽老！呐尊府“
”！茶奉。說慢慢著坐您，家人老“：座落家管老落破扶去自親，身起忙連府知章
”！啊成見沒也次一是朽老，務事中城置布在是就，城巡在是就，戰督上城在是不您。次多您見求衙府來已，來以月一這朽老，尊府“：道說忙急隻，水茶了拒，手著顫家管老落破
”。在您次一有沒，巧不是確“：道釋解忙急家管。家管的家己自向看眉皺府知章
”？問一問有沒就你，事何為所家人老“：道罵府知章
”。報上您跟再有沒便，心煩您讓想不，了了也事的家人老位這為以便我。匪盜批大一了抓，序秩中城持維將部王派您來後。管去一一暇無也您君主，多太事些這，徒匪了遭都家人貴富多許裡城，時之城圍剛賊梟，道知也您，君主。質人了劫被，徒匪了遭裡家是說前之他“：道虛心家管
”！了敢不也再！了錯知仆老！罪恕君主“：道哭，了跪上地往，抖一得嚇家管。碎粉個摔盞瓷，扔一水茶中手將府知章
”？事何了生發竟究上府。說慢慢，茶口喝先，急別您，家人老“：家管老落破那問著接，去下了趕他將手揮府知章
----
們我要，來話下留人賊！了去擄人賊群一被子公小家們我，候時的城圍未還賊梟，前日多十二“：道淚含，盞茶著捧手的抖顫家管老落破
