晨光初露時,桐花巷還裹在一層薄薄的霧氣裡。
李柄榮是全家第一個醒的。多年的豆腐坊生涯讓他養成了淩晨四點起床的生物鐘,無論冬夏,雷打不動。他輕手輕腳地穿衣下床,生怕吵醒還在熟睡的妻子。鐘金蘭翻了個身,含糊地問:“幾點了?”
“還早,你再睡會兒。”李柄榮低聲說。
鐘金蘭卻坐了起來,揉了揉眼睛:“不睡了,跟你一起去作坊。今天老張飯店要的五十斤豆腐,得早點做出來。”
夫妻倆相視一笑。這就是他們的生活,平淡,辛苦,但踏實。
豆腐坊裡已經亮起了燈。推開門,一股熟悉的豆香撲麵而來——是昨天泡的黃豆,經過一夜浸泡,顆顆飽滿,在木桶裡泛著淡黃的光澤。李柄榮開始磨豆,石磨轉動的嗡嗡聲在寂靜的黎明裡格外清晰。鐘金蘭在灶前生火,柴火劈啪作響,火光映著她溫柔的臉。
“柄榮,”她往灶裡添了根柴,“昨晚說的拜師的事,你打算什麼時候去問大哥?”
“今天上午吧。”李柄榮推著磨,“等豆腐送完,我去山貨店找大哥。這事不能拖,既然定偉有心,咱們得支持。”
“要是趙叔不願意收呢?”
“那就再想辦法。”李柄榮很實際,“縣裡不是還有中醫院嗎?我打聽過了,中醫院每年收學徒,就是要求嚴,得考試。如果趙叔不收,就讓定偉去考。”
鐘金蘭點點頭,心裡踏實了些。丈夫就是這樣,話不多,但做事周到,總能想出辦法。
豆漿煮沸時,天開始亮了。霧氣漸散,晨曦透過窗戶照進來,照在熱氣騰騰的豆漿鍋上,照在夫妻倆忙碌的身影上。李柄榮開始點鹵,動作穩而準——這是做豆腐最關鍵的一步,鹵水的多少,下鹵的時機,都關係到豆腐的老嫩。
鐘金蘭在一旁準備模具。看著丈夫專注的側臉,她忽然想起二十多年前,他們剛結婚時,也是這樣淩晨起床,一起做豆腐。那時候公公還在,手把手教柄榮點鹵,她在旁邊學做豆皮。一晃眼,二十多年過去了,孩子們都長大了,要尋找自己的路了。
“想什麼呢?”李柄榮抬頭看她。
“想起咱們剛結婚的時候。”鐘金蘭笑了,“那時候你可笨了,點鹵不是多就是少,做出來的豆腐不是太老就是太嫩。爹氣得直罵你。”
李柄榮也笑了:“可不是。要不是爹耐心教,我哪有今天的手藝。”
豆漿漸漸凝固,成了豆腐腦。李柄榮小心地把豆腐腦舀進模具,包上紗布,壓上木板。接下來就是等待,等水分慢慢瀝乾,豆腐慢慢成型。
這個間隙,夫妻倆開始做早飯。小米粥,鹹菜,還有昨晚剩的饅頭切片烤了。簡單的食物,但熱氣騰騰,是家的味道。
六點鐘,豆腐壓好了。李柄榮拆開模具,雪白的豆腐方方正正地躺在那裡,散發著清新的豆香。他切下一小塊,遞給妻子:“嘗嘗。”
鐘金蘭咬了一口:“嗯,正好。不老不嫩。”
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李柄榮放心了,開始切豆腐、稱重、打包。五十斤給老張飯店,剩下的零售。鐘金蘭去叫孩子們起床。
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東廂房裡,李錦榮也已經醒了。
他沒有馬上起床,而是躺在床上想事情。昨晚和妻子討論的鄉村旅遊計劃,在他腦子裡轉了一夜。花城山貨要升級,包裝要改進,銷售渠道要拓寬……這些事說起來簡單,做起來難。但他不怕難,這些年風裡雨裡,什麼難事沒見過?
趙玉梅還在睡,呼吸均勻。李錦榮輕輕起身,走到窗邊。外麵天剛蒙蒙亮,巷子裡的霧氣正在散去,老槐樹的輪廓漸漸清晰。他看見弟弟和弟媳從豆腐坊出來,一個推著三輪車,一個拎著保溫桶,往巷口去了。
這就是桐花巷的早晨,平凡,忙碌,充滿生機。
他回到床邊,開始穿衣服。動作很輕,但還是吵醒了趙玉梅。
“這麼早?”她眯著眼睛問。
“睡不著,想事。”李錦榮係好扣子,“你再睡會兒。”
“不睡了。”趙玉梅坐起來,“今天山貨店要進貨,我得早點去。”
夫妻倆各自洗漱。趙玉梅在梳妝台前梳頭,鏡子裡映出丈夫沉思的臉:“還在想旅遊產品的事?”
“嗯。”李錦榮擦著臉,“我在想,咱們能不能和豆腐坊聯合,推出個‘桐花巷特產禮盒’?裡麵放咱們的山貨,柄榮的豆腐乾,還有尤亮家的糕點。一站式購物,遊客方便。”
趙玉梅眼睛一亮:“這個主意好!不過豆腐乾得改良,現在的保質期太短,放不了幾天。”
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