門，把鑰匙交給劉師傅：“劉師傅，以後就麻煩您了。”
“放心。”劉師傅接過鑰匙，像接過一份沉甸甸的責任。
回桐花巷的路上，兩人並肩走著。暮色中的街道很安靜，偶爾有騎車的人經過，車鈴叮當作響。
“定豪，”朱珠輕聲說，“你會不會舍不得？”
“會。”李定豪老實說，“但有些事，必須舍得。就像樹要長高，就得把根往深處紮。我現在做的，就是把根紮得更深，等將來，才能長得更高。”
朱珠看著他。少年側臉的輪廓在暮色中顯得很堅定，像一株正在拔節的樹，雖然還青澀，但已經有了向上的力量。
“我相信你。”她說。
“謝謝。”
走到巷口，老槐樹的影子在暮色中伸展。李定豪停下腳步：“就送到這兒吧。”
“嗯。”朱珠點點頭，“明天學校見。”
“學校見。”
看著朱珠走進巷子，身影消失在暮色中，李定豪站了一會兒，然後轉身回家。他知道，從明天開始，他的生活要進入新的階段了。沒有修車店，隻有課本和試卷；沒有經營的壓力，隻有高考的重擔。
但他不怕。就像高叔說的，年輕人，吃點苦算什麼。
隻要方向對，路再難，也能走完。
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同一時間，喬家雜貨鋪裡，氣氛卻是另一種熱鬨。
晚飯後，喬利民和孫梅正坐在櫃台後清點今天的收入。硬幣和毛票堆了一桌子，孫梅數得認真，喬利民在本子上記賬。雜貨鋪生意不錯，雖然賺的都是小錢，但細水長流，足夠老兩口生活。
電話鈴響了——是那部紅色的座機，擺在櫃台最顯眼的位置。喬利民接起來：“喂？”
“爸，是我，興國。”
是二兒子喬興國。喬利民臉上立刻露出笑容：“興國啊，怎麼這時候打電話？吃飯了嗎？”
“吃了。爸，我下周回家一趟。”
“回家？”喬利民眼睛一亮，“有什麼事嗎？”
電話那頭頓了頓：“帶雁子回去，見見你們。也……商量商量婚事。”
喬利民的手抖了一下，話筒差點掉下來。孫梅在旁邊看著，趕緊問：“怎麼了？興國說什麼？”
喬利民捂住話筒，激動地說：“興國要帶女朋友回來，商量婚事！”
孫梅“啊”了一聲，手裡的硬幣撒了一桌子。但她顧不上撿，搶過話筒：“興國！你要結婚了？”
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“媽，先別激動。”喬興國的聲音帶著笑意，“就是帶雁子回去看看，商量商量。具體的，等回去再說。”
“好好好，回來再說。”孫梅連連點頭，“什麼時候到？媽給你們準備房間，準備吃的。雁子喜歡吃什麼？媽提前買……”
“媽，”喬興國打斷她，“別忙活，簡單的就行。我們周六下午到，住兩晚，周日晚上走。”
“才住兩晚？多住幾天啊！”
“我周一還要開庭，雁子也要上班。”喬興國說，“等過年，再多住幾天。”
“那行，那行。”孫梅聲音哽咽了，“兒子，你們好好的就行。”
掛了電話，老兩口你看看我，我看看你，都激動得說不出話。過了好一會兒，喬利民才說：“快，快給老大打個電話，告訴他這個好消息。”
“對對對。”孫梅連忙撥號。
喬衛國在部隊，電話轉了幾次才接通。聽到弟弟要帶女朋友回來商量婚事，喬衛國也很高興：“好事啊！爸，媽，你們好好準備。可惜我回不去，等過年，我一定請假回去。”
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