喬興國要帶未婚妻回來的消息，像一陣暖風，吹散了桐花巷初冬的寒意。
第二天一早，孫梅就忙開了。她先去了銀行，取出了這些年攢下的兩萬塊錢——這是她和喬利民省吃儉用存下的，原本打算給兩個兒子結婚用。喬衛國結婚時沒花多少，這筆錢就一直留著。
“老頭子，我想好了。”回到家，孫梅把錢小心翼翼地包好，“咱們給興國五萬彩禮，剩下的留著辦酒席。”
喬利民正在整理貨架，聞言愣了愣：“五萬？是不是太多了？興國不是說不要彩禮嗎？”
“他說不要是他的事，咱們給不給是咱們的心意。”孫梅很堅持，“雁子那姑娘，在法院工作，家是省城的。咱們不能讓人家覺得咱們小氣。”
喬利民想了想，點點頭：“你說得對。那姑娘能看上咱們興國，是咱們的福氣。該有的禮數，不能少。”
“還有房子。”孫梅繼續說，“後麵那間房，我找人來重新粉刷了。床要換新的，衣櫃也要換。窗簾、被褥，都要買新的。還有廁所，得裝個熱水器，省城來的姑娘，用不慣咱們的澡盆。”
喬利民聽著妻子一項項地安排，心裡又感動又好笑。感動的是妻子想得周到，好笑的是她緊張的樣子，好像要娶媳婦的是她自己。
“你別太緊張。”他安慰道，“興國說了，雁子人很好，不講究這些。”
“那也得準備。”孫梅認真地說，“這是咱們的心意。”
正說著，雜貨鋪的門開了。是趙玉梅，手裡提著個籃子。
“孫姨，喬叔，忙著呢？”趙玉梅笑著走進來，“聽說興國要帶女朋友回來了？”
“玉梅來了？”孫梅連忙迎上去，“是啊，下周六就回來。我這不正發愁呢，不知道該準備什麼。”
“這是好事啊，發什麼愁。”趙玉梅把籃子放在櫃台上，“錦榮剛從山裡收貨回來，帶了些紅棗、桂圓，給你們添個喜氣。”
籃子裡滿滿當當，除了紅棗桂圓，還有蓮子、花生，都是寓意好的東西。
“這怎麼好意思……”孫梅連連擺手。
“客氣什麼。”趙玉梅說，“街坊鄰居的，應該的。對了，需要幫忙儘管說。刷牆、打掃，我家錦榮都能乾。”
“那就先謝謝了。”孫梅很感動，“我一個人還真忙不過來。”
趙玉梅在雜貨鋪裡坐了一會兒，幫著出了些主意。比如房間的布置，酒席的菜式，還有見麵的禮節。她說話溫和，條理清楚，孫梅聽著，心裡踏實了不少。
送走趙玉梅，孫梅又忙開了。她列了張清單，長長的一串：粉刷牆壁、換家具、買新被褥、準備彩禮、訂酒席……事無巨細，都寫下來。
喬利民看著妻子忙碌的身影，心裡暖暖的。結婚三十多年了，妻子總是這樣，把家打理得井井有條，把孩子們照顧得妥妥當當。現在孩子們要成家了，她還是這樣，操心著，忙碌著。
這就是母親。永遠有操不完的心，永遠有忙不完的事。
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李家這邊，氣氛則完全不同。
李定豪正式退出修車店後，生活節奏一下子慢了下來。但他沒讓自己閒著，而是製定了詳細的學習計劃：每天六點起床，晨讀一小時；上午做數學和物理題；下午複習語文和英語；晚上整理錯題，預習新課。周而複始，雷打不動。
書桌上堆滿了參考書和試卷，牆上貼著倒計時：距離高考還有198天。紅色的數字像警鐘，提醒他時間緊迫。
“定豪，休息會兒。”趙玉梅端著一盤水果進來，“別太拚了。”
“媽，我不累。”李定豪頭也不抬，筆尖在草稿紙上飛快地演算。
趙玉梅看著兒子專注的側臉，心裡又是欣慰又是心疼。欣慰的是孩子懂事了，知道努力了；心疼的是太拚了，人都瘦了一圈。
“媽，喬叔家是不是在準備興國哥的婚事？”李定豪忽然問。
“是啊。”趙玉梅說，“孫阿姨忙得團團轉。你爸明天去幫忙刷牆。”
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李定豪停下筆，想了想：“媽，等興國哥回來，我想去請教請教他。他是律師，懂法律。我以後要是做生意，得學點法律知識。”
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