臘月的風愈發凜冽，吹得國公府的廊簷下的冰棱叮咚作響。晚翠從錦繡坊回來，還沒來得及跟沈清辭細說阿福的回話，便拎著空了的炭盆，匆匆往庫房去——西跨院的炭火昨日就見了底，再不領新炭，夜裡怕是要凍得沒法安歇。
庫房由李氏的陪房張嬤嬤看管，此人最是仗勢欺人，從前就常借著李氏的名頭，克扣各房的用度。晚翠剛走到庫房門口，就見張嬤嬤正坐在門檻上嗑瓜子，腳邊堆著半袋剛運來的銀絲炭，白花花的炭塊透著上好的品相。
“張嬤嬤，”晚翠上前福了一禮，語氣恭敬，“我們姑娘院中的炭火用完了，特來領些新炭。”
張嬤嬤斜睨了她一眼，吐掉嘴裡的瓜子殼，慢悠悠地站起身，雙手叉腰道：“領炭？晚翠姑娘怕是忘了規矩吧？這月的炭火份額早就發完了，要領得等下月。”
晚翠一愣，急道：“不可能啊張嬤嬤，這月才過了一半，怎麼就發完了？我們姑娘剛病愈，身子弱，夜裡離不得炭火，您看能不能通融一下，先給我們些，下月我們少領些便是。”
“通融？”張嬤嬤冷笑一聲，眼神輕蔑，“晚翠姑娘倒是會說！府裡哪房不缺炭火？老夫人和夫人院裡都省著用，憑什麼你們姑娘就能特殊？再說了，這是李夫人吩咐的，說你們姑娘院中人少，炭火能省則省，不許多領！”
這話明擺著是刁難。晚翠氣得臉都白了，卻不敢跟張嬤嬤爭執——張嬤嬤是李氏的人，若是鬨起來，吃虧的還是她們姑娘。她隻能忍著氣，又求了幾句，可張嬤嬤就是油鹽不進，最後甚至揮手趕人：“別在這兒杵著了，再鬨我就告訴李夫人，說你們姑娘不懂規矩，私要炭火！”
晚翠沒法，隻能空著手回了西跨院。一進門，她就紅了眼眶，快步走到沈清辭麵前，將手裡的空炭盆往地上一放：“姑娘，張嬤嬤不肯給炭火，還說……還說這是李夫人吩咐的，說您院中人少，該省著用！”
沈清辭正坐在窗邊看母親留下的香料譜，聞言抬起頭，目光落在晚翠的手上——那雙手凍得通紅，指關節處裂了好幾道口子，有的還滲著血絲，一看就是在寒風裡凍了許久，又急又氣所致。
“手怎麼弄的？”沈清辭拉過晚翠的手，指尖觸到一片冰涼，心中瞬間湧起怒意。張嬤嬤克扣炭火是假，借著李氏的名頭刁難她、試探她才是真。這老東西，仗著是李氏的陪房，竟敢如此放肆！
晚翠忍著疼，哽咽道：“方才在庫房外站了許久，風大，就凍裂了……姑娘，沒有炭火，夜裡您怎麼熬啊？”
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
沈清辭握緊晚翠的手，眼底的怒意漸漸褪去，取而代之的是一片冷靜的算計。她若是直接去找張嬤嬤理論，或是去跟李氏對峙，隻會落得“恃寵而驕”“頂撞長輩”的名聲，反而讓李氏抓住把柄。但張嬤嬤的所作所為，恰好能成為她清理府中內奸的契機——老夫人最是疼她，又最忌諱下人仗勢欺人，若是讓老夫人知道張嬤嬤苛待她，定不會輕饒。
“別急，”沈清辭鬆開晚翠的手，語氣平靜，“我們這就去見老夫人。不是為了炭火，是為了讓老夫人看看，你這雙手，還能不能給她老人家請安。”
晚翠一愣，隨即明白過來，連忙點頭：“姑娘說得是！老夫人最疼您，見了奴婢的手，定會為您做主！”
沈清辭取了件厚實的狐裘披風，親自給晚翠披上，又用帕子輕輕裹住她凍裂的手，才帶著她往老夫人的院子去。一路上，晚翠的手凍得發疼，卻緊緊攥著帕子，心中滿是期待——她早就看不慣張嬤嬤的嘴臉，今日若是能除了她，往後姑娘在府中也能少些麻煩。
到老夫人院外時，正好遇上老夫人的貼身丫鬟畫屏。畫屏見沈清辭來了，連忙迎上來：“姑娘怎麼來了？老夫人剛還念叨您呢。”
“有勞畫屏姐姐通報一聲，”沈清辭溫聲道，“我今日來，是想給老夫人請安，隻是……”她頓了頓，示意晚翠上前，“晚翠的手凍壞了，怕是沒法給老夫人磕頭了。”
”！來進辭清讓快“：音聲的切急人夫老來傳麵裡，時多不。報通去進簾掀忙連，跳一了嚇，血著滲還，腫又紅又尖指的出露下子帕見，手的翠晚向看屏畫
”？樣這成凍麼怎，手的好好？事回麼怎是這“：來下了沉間瞬色臉的人夫老，時手的口裂是滿那到看當。子帕開掀屏畫讓刻立，手的翠晚了見，上榻暖在坐正人夫老，屋進走翠晚著帶辭清沈
”……了裂凍就手，大風，久許了站外房庫在婢奴。用著省該，少人中院娘姑們我說，的咐吩人夫李是說還……說還，給肯不，了完發額份火炭的月這說嬤嬤張，火炭領房庫去才方婢奴，人夫老回“：道咽哽，下跪聲一”通撲“翠晚
”？嗎兒女孫乖的我死凍想是，火炭扣克敢竟她，弱子身，愈病剛辭清？子主待苛頭名的子主著借敢竟，肆放麼這敢也才奴個一！了反！了反“，上地在敲重重杖拐，子桌拍一得氣人夫老”？人夫李？嬤嬤張“
”。去不意過在實中心兒女孫，了安請您給能不都日幾是怕，手這翠晚是隻……過咐吩的真必未人夫李，了會誤嬤嬤張是許，怒息母祖“：屈委的處好到恰著帶氣語，膊胳的人夫老住扶，前上忙連辭清沈
”！來過人夫李請去人讓再！來叫我給嬤嬤張把去，屏畫？難刁此如鬟丫的子主對敢才奴個一讓能會誤麼什？會誤“：了沉更色臉，思意的她了白明就間瞬，明精等何人夫老。勢的氏李著仗是定，肆放此如敢嬤嬤張——人夫老醒提在是則實，解辯氏李為在似看話這她
”？咐吩何有知不，來奴老喚人夫老“：禮一了福，定鎮裝強還卻，妙不情事道知就，青鐵色臉人夫老，上地在跪翠晚見，門進一嬤嬤張。到趕後先氏李和嬤嬤張，時多不
”？子主待苛敢，子膽的你給誰是，你問問要倒我？的咐吩人夫李是說敢還？給不何為你，火炭領去翠晚！看看己自你“，手的翠晚指了指，聲一笑冷人夫老”？咐吩“
！啊枉冤人夫老“：手擺忙慌，白一色臉嬤嬤張
