暮春的細雨打濕了國公府的青石板，西跨院的書房內卻暖意融融。沈清辭將母親遺留的玄鏡司督使令牌平放在案上，令牌中央的“玄鏡”紋路在燭火下泛著冷光——自周明伏法後，她與陸衍反複研究周明的遺物，卻隻找到一枚刻著古怪紋路的玉佩，既非呂氏徽記，也非玄鏡司製式，唯有這枚督使令牌，或許藏著解開“幕後黑手”的關鍵。
“姑娘，陸大人派人送消息來了，說玄鏡司檔案室裡，找到了十年前柳夫人提交的部分密探報告，其中提到‘玄鏡司有高層借職務之便，為呂氏傳遞消息’，但報告後半段被人撕去了。”晚翠捧著密信走進來，語氣帶著幾分急切，“陸大人還說，那枚玉佩的紋路，與玄鏡司現任副使魏坤腰間的玉帶扣紋路相似。”
魏坤！沈清辭心中一震。魏坤是玄鏡司的老人，當年母親調查呂氏時，他已是副使，若周明的玉佩與他有關，那幕後黑手極有可能就是他！她拿起令牌，指尖撫過邊緣的暗紋——這紋路與母親密函上的水印紋路隱隱相合，或許令牌就是解開密函的鑰匙。
她取出那封母親未寄出的密信，將令牌按在密函末尾的空白處，輕輕旋轉。隻聽“哢嗒”一聲輕響，密函邊緣竟彈出一小片折疊的紙，上麵是母親補寫的字跡，墨跡倉促卻清晰：“魏坤與呂氏勾結，借調閱密探報告之機，篡改調查記錄，我已將關鍵證據藏於玄鏡司暗格，鑰匙是‘柳葉銀簪’……”
柳葉銀簪！正是母親留給她的那支舊簪。沈清辭立刻起身：“備馬，去玄鏡司！”
玄鏡司檔案室設在地下，潮濕的空氣中彌漫著紙張的黴味。陸衍已等候在那裡，見沈清辭來，立刻引她到一處隱蔽的書架前：“根據密信提示，暗格應該就在這書架後麵，可我們查了許久，都沒找到機關。”
沈清辭取出柳葉銀簪，簪頭的柳葉恰好與書架第三層的一個木雕柳葉相合。她將銀簪插入木雕，輕輕一推，書架緩緩移開，露出一個半尺見方的暗格，裡麵放著一個油紙包裹的木盒。
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打開木盒，裡麵是一疊泛黃的書信——正是魏坤與呂氏往來的密信，信中詳細記錄了魏坤如何篡改調查記錄、如何為呂氏通風報信，甚至提到“柳氏若不識趣，便讓她‘病逝’”。最讓人心驚的是最後一封信，魏坤寫道：“呂氏倒台後，可借北疆勢力牽製朝廷，待時機成熟，扶持新主，玄鏡司便由我掌控。”
“果然是他！”陸衍握緊拳頭，眼中滿是憤怒，“魏坤竟藏得這麼深，若不是柳夫人留下證據，我們至今還被蒙在鼓裡！”
沈清辭將密信小心收好，剛要說話，檔案室的燈突然熄滅，黑暗中傳來急促的腳步聲。陸衍立刻拔出佩劍，沉聲道：“有埋伏！”
火把突然亮起，魏坤帶著十幾個玄鏡司的人圍了上來，手中握著彎刀，臉上帶著陰狠的笑意：“沈姑娘，陸少卿，真是多謝你們幫我找到這些‘證據’。今日你們既然來了，就別想活著出去！”
“魏坤，你勾結呂氏、謀害柳夫人、意圖掌控玄鏡司，已是死罪，還敢負隅頑抗？”沈清辭語氣冰冷，手中緊緊攥著密信——這是扳倒魏坤的關鍵，絕不能被搶走。
“死罪？”魏坤冷笑一聲，揮手讓手下進攻，“等我殺了你們，銷毀證據，再對外宣稱你們‘通敵叛國’，誰還會懷疑我？玄鏡司的未來，還有這天下，遲早都是我的！”
檔案室裡頓時陷入混戰。陸衍的下屬雖訓練有素，但魏坤的人都是他的心腹，且熟悉檔案室的地形，很快便占據上風。沈清辭躲在書架後，見魏坤的人步步緊逼，突然想起母親密信中提到的“檔案室有應急密道”，連忙對陸衍喊道：“陸大人，東南角的書架後有密道！”
陸衍立刻會意，揮劍逼退身前的敵人，掩護沈清辭往東南角撤退。魏坤見他們要逃，怒吼著追上來：“別讓他們跑了！”
沈清辭找到密道入口，用柳葉銀簪打開機關，與陸衍一同鑽了進去。密道狹窄，隻能容一人通過，身後傳來魏坤的咒罵聲，卻暫時無法追上。
密道儘頭是城郊的一片竹林，雨已經停了，月光透過竹葉灑下，帶著幾分清冷。陸衍靠在竹子上，喘著粗氣，手臂上還在流血：“魏坤已掌控玄鏡司部分勢力，我們現在不能回玄鏡司，也不能直接入宮，否則會打草驚蛇。”
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