範陽盧氏,百年簪纓,累世公卿。在這片北方的沃土上,盧家的根係早已深深紮入每一寸土地,盤根錯節,枝繁葉茂。範陽城,與其說是朝廷的治所,不如說是盧家的後院。城中的商賈、田間的農人、甚至府衙的胥吏,莫不以盧家馬首是瞻。盧家的意誌,便是範陽無形的律法。
此刻,盧府正廳,家主盧振麵沉如水,端坐於主位之上。他年約四旬,正是年富力強、銳氣逼人之時,眉宇間積威甚重。下首,盧家經營紙業多年的老掌櫃,正佝僂著身子,額角沁著冷汗,聲音帶著幾分惶恐與憤懣,將長安城曲江畔新開的那家「書文館」以及其背後的「曲江造紙坊」如何咄咄逼人、如何以低廉價格和「皇家特供」的名頭衝擊盧家傳統宣紙市場的情形,一五一十地稟報。
「……那書文館的掌櫃,鼻孔朝天,言道他們的紙乃『禦用新法』,價比黃金卻隻售尋常價,分明是衝著咱們盧家、崔家來的!還有那造紙坊,日夜開工,煙囪黑煙滾滾,產出的紙……竟、竟真不差!長此以往,咱們在長安乃至關中的份額,怕是要被蠶食殆儘啊,家主!」老掌櫃的聲音帶著哭腔。
「啪!」
一聲脆響,盧振手中的青瓷茶盞被狠狠摜在地上,碎瓷四濺,滾燙的茶水潑了一地,驚得廳內侍立的僕役噤若寒蟬。
「混帳東西!」盧振猛地站起,胸膛劇烈起伏,眼中怒火幾乎要噴薄而出,「哪裡鑽出來的野狗,也敢在太歲頭上動土?掛著個『皇家』的招牌就不知天高地厚了?當我盧家是泥捏的不成!」
他幾步跨到廳中,袍袖帶風,指著門外厲聲道:「來人!立刻點齊府中健仆,給我備好棍棒火油!連夜給我趕去長安!把那勞什子書文館砸個稀巴爛!再把那曲江造紙坊,一把火燒了!燒得乾乾淨淨,連根草都別給我剩下!我倒要看看,沒了窩,那野狗還怎麼狂吠!」
「我看誰敢動!」
一聲蒼老卻極具穿透力的怒喝,如同驚雷般在廳門口炸響。眾人循聲望去,隻見一位鬚髮皆白、身著深紫色錦袍的老者,在兩名健仆的攙扶下,拄著一根虯結的紫檀木拐杖,顫巍巍走了進來。正是盧家真正的定海神針,盧振的叔祖,盧太爺。
廳內瞬間鴉雀無聲,連暴怒的盧振也像被掐住了脖子,氣勢一滯,連忙躬身行禮:「叔祖,您怎麼來了?」
「糊塗!混帳!蠢材!」盧太爺指著盧振的鼻子,劈頭蓋臉就是一頓痛罵,唾沫星子幾乎濺到盧振臉上,「你這莽夫!腦子裡裝的是草芥嗎?砸?燒?你當長安城是什麼地方?是你範陽的鄉下田莊,任你喊打喊殺?」
盧振被罵得臉色一陣青一陣白,卻不敢反駁,隻是梗著脖子:「叔祖,他們欺人太甚!斷我盧家財路……」
「財路?你的眼裡就隻有這點財路,看不到頭頂懸著的刀嗎?」盧太爺厲聲打斷,枯枝般的手指幾乎要點到盧振的腦門上,「人家可是明晃晃掛著皇家的招牌!你砸它燒它,打的是誰的臉?是陛下的臉!是當今天子,李二陛下的臉!」
「李二」二字一出,盧振渾身一激靈,仿佛一盆冰水從頭澆下,滿腔怒火瞬間被澆熄了大半,隻剩下刺骨的寒意。當今聖上李世民,對關東、山東這些盤踞地方、尾大不掉的門閥世家,是個什麼態度,他們這些核心人物豈會不知?
盧太爺喘了口氣,聲音低沉卻字字如刀:「陛下本就對我們這些門閥勢力百般不滿,處處提防!你倒好,上趕著給人送刀子?砸了皇家招牌的產業,你是想告訴全天下,盧家要造反嗎?是想讓陛下有理由派大軍來『平叛』,把範陽盧氏連根拔起,抄家滅族嗎?你這蠢貨!」
盧振額頭上冷汗涔涔而下,後背瞬間濕透。
「叔祖……侄孫……侄孫一時激憤,魯莽了……」
盧太爺重重哼了一聲,臉色稍霽,但眼中的厲色未減。他緩緩在主位坐下,拐杖橫在膝前,目光掃過噤若寒蟬的眾人,最後落在盧振身上。
「對付敵人,不是隻有打打殺殺一條路。尤其當敵人披著官家的皮,更要懂得借力打力,殺人不見血。」盧太爺的聲音恢復了平日的沉穩,卻帶著一種冰冷的算計,「他書文館、曲江坊,不是仗著紙好價低,想擠占市場嗎?那我們就陪他們玩到底!」
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